『氷上のフェニックス』(小宮良之：著／KADOKAWA)の続編、連載第12話

　岡山で生まれた星野翔平が、幼馴染の福山凌太と切磋琢磨しながら、さまざまな人と出会い、フィギュアスケートを通して成長する物語。恩師である波多野ゆかりとの出会いと別れ、そして膝のケガで追い込まれながら、悲しみもつらさも乗り越えてリンクに立った先にあるものとは――。

　今回の小説連載では、主人公である星野がすでに現役引退後の日々を送っている。膝のケガでリンクを去る決意をしたわけだが、実はくすぶる思いを抱えていた。幼馴染の凌太や橋本結菜と再会する中、心に湧きあがってきた思い...。

「氷の導きがあらんことを」

　再び動き出す、ひとりのフィギュアスケーターの軌跡を辿る。
登場人物一覧＞＞　第1話＞＞　第2話＞＞　第３話＞＞　第４話＞＞　第５話＞＞　第６話＞＞　第７話＞＞　第８話＞＞　第９話＞＞　第10話＞＞　第11話＞＞　第12話＞＞　第１３話＞＞　第1４話＞＞　第15話＞＞　第16話＞＞　第17話＞＞　第18話＞＞　第19話＞＞

　

第12話　王者の孤独

　中国、北京。夜の外気は冷たく、リンク内にいるよりも寒かった。ホテルの部屋の窓が、気温差で結露になっていた。

　グランプリファイナルが終わった後、三浦富美也は部屋で一人、怒りと悔しさに体を震わせていた。比喩ではない。本当に震えが収まらなかった。一人がけのソファに浅く座り、前かがみで肘を膝につけ、こぶしを握り締め、虚空を睨んだ。

　富美也はショートで2位ながら、フリーで200点以上を叩き出した。ベストに近い演技だった。演技後、優勝を確信し、観客席にVサインを送って、笑顔を振りまいた。

　はしゃいでいた自分が恥ずかしく、血液が逆流しそうになる。

　最終滑走の陸が出したトータルスコアに、0．29点及ばなかったのである。計算外だったのは、二つのジャンプで４分の１の回転不足を取られていた。ジャッジに毒づきたくなったが、惨めになるだけで覆るはずもない。行き場を失った毒が、体内を駆け巡っていた。

　コツコツと部屋のドアを叩く音が聞こえた。メッセージが既読にならないことを心配したロシア人コーチが安否を確認しに来たのだろう。

「はい」

　ソファからおもむろに立ち上がって小さく言い、フラフラとした足取りでドアに近づいて開けた。

「Are you ok？」

　コーチが英語で「大丈夫か？」と聞いた。酒を飲んで酔っ払っているのか、上機嫌だった。

「Ok ,Don't worry about me. I'm just angry」

　富美也は「大丈夫、俺のことは心配しないで。怒っているだけだから」と返した。

「Don't hurt yourself too much」

　コーチは「あまり自分を傷つけるな」と言った。アルコールの匂いがした。

「Enjoy the party, Leave me alone」

　富美也は、「パーティーを楽しんで、一人にしてくれ」とドアを閉めた。傷つけるつもりなどない。しかし、自分自身に腹が立って仕方なかった。一人でいた方がマシだ。

　ドアを閉めた後、絶対的王者である自分のコーチであるにもかかわらず、負けた後に酔っ払っているのに沸々と怒りが湧いてきた。なにがそんなに愉快なのか。富美也は舌打ちをした。

　自分が孤独な人間であることに気づいたのは、割と早い時期だった。子どもの頃に体形のことを揶揄されるようになって、コミュニケーションをうまく取れなくなったのは事実だが、幼稚園くらいから友人を作るのには苦労していた。すぐに張り合ってしまうからだろう。相手よりも劣っているのが、どうにも我慢できない。仲良しごっこに興じている連中を見ると、吐き気がした。

　フィギュアスケーターとして活躍するたび、人を嫌悪する傾向が顕著に出た。背が伸びて細身になって、国際大会でタイトルを取り、女性ファンが増えて、周りとの垣根を高くした。スターの孤独だ。

「お前、いいセンスしているな。練習頑張れよ」

　富美也はそう言って、仙台出身だというジュニアの片倉一輝に目をかけたことがあった。一輝は全日本ジュニアで表彰台に乗るなど、将来を嘱望されていた。要領がいいのか、覚えも早かった。