【高校野球】公立の雄・東筑の青野浩彦監督は「常識を疑う」　原点は甲子園ベンチでのドリンク飲み放題

公立の雄・東筑が挑む７度目の夏甲子園（後編）

前編：偏差値70の進学校に140キロ超えの投手が続々はこちら＞＞

　今年６月。高校野球の育成と発展に尽くした指導者を表彰する「育成功労賞」の受賞者49名が発表された。
　
　育成功労賞は、高校野球部（軟式を含む）の監督か部長を原則として20年以上務めた指導者を対象に、各都道府県高野連からの推薦を受け選出（北海道、東京都は2名ずつ）。福岡県からは東筑高で指揮を執る青野浩彦監督が選ばれた。

東筑高校・青野浩彦監督　photo by Uchida Katsuharuこの記事に関連する写真を見る

【高校３年夏に東筑の主将として甲子園出場】

　6月29日に65歳の誕生日を迎えた青野監督は、「長くやっただけだから」と謙遜するが、43年に及ぶ指導歴がひとつの形となり、実を結んだことに違いはない。母校の東筑を率い、1996年夏、1998年春、2017年夏、2018年春と甲子園に4度導いた。

　そして今春は15季ぶりに県大会を制し、長崎県で行なわれた九州大会に出場。選手時代と合わせ、九州大会開催全8県を「コンプリート」した。公立校一筋での達成は異例と言っていいだろう。

　現役時代は捕手としてチームを引っ張った。主将として臨んだ3年夏の1978年は60回の記念大会。福岡大会では初めて開会式が行なわれた。

「今では普通ですけど、当時、東筑が初めてメッシュのユニホームを採用して、『穴が開いてるやん！すげえ！』と驚かれた記憶がありますね」

　その夏、東筑は6年ぶり3度目の甲子園出場を果たすことになる。福岡県の参加校数が110校だったことから、新聞には『110（百獣）の王』の見出しが躍った。甲子園では、OBの仰木彬さん（元近鉄、オリックス監督）もなし得なかった同校初勝利で勢いに乗って２勝し、３回戦まで進出した。

　甲子園は広いファウルゾーンも印象的だったが、何より驚いたのは、ベンチ内で氷がいっぱいに張られたクーラーボックスに入れられたドリンクが飲み放題だったことだ。運動中は水分を摂ってはいけないという教えが色濃く残っていた昭和の時代に見た光景が、「常識を疑う」という指導の原点になっている。