【F1】アストンマーティン・ホンダが戦えるようになってきた　アロンソも前向き「1.2秒差が0.2秒差になった」

F1第5戦カナダGPレビュー（前編）

　雨まじりのカナダGPは、アストンマーティン・ホンダに少しばかりの光明をもたらした。

　前戦マイアミGPでようやく"普通のレース週末"を送ることができるようになったことで、車体もパワーユニットもやっと性能向上のフェーズに入ることができた。マイアミで得られたデータと知見から、車体セットアップもギアボックス制御も、そしてパワーユニットのセットアップも大幅に手を入れて、モントリオールへと持ち込んできた。

アロンソはマシンの改善を高く評価している　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　ホンダの現場運営を統括する折原伸太郎トラックサイド・ゼネラルマネジャーはこう語る。

「我々ホンダとして今回メインで持ってきた"改善ダマ"というのが、エネルギーマネジメントの最適化と、ドライバーから課題というコメントがあったドライバビリティの対策です。データ上は改善の傾向が見えて、ドライバー的にはまだまだ改善の余地があるとのことでしたが、正しい方向に進んでいるのは見えていますので、そこは今週末の大きな収穫だったと思っています」

　シミュレーションはあくまで理論上の最適値であり、ドライバーがコース上で速く走るために求めるものとは異なることが多い。現実のサーキットの路面や気温とは差異があり、マシン挙動は100パーセント同じではない。

　理論上可能だと算出される車速が必ずしも実走で再現できるわけではなく、それよりもドライバーが攻めて走ることでゲインできるコンマ数秒のほうがラップタイムにつながることも少なくない。本来ならば、開幕前テストで入念に走り込むことでその差異を詰めていき、シミュレーションの精度を上げていくものだ。

　しかし、アストンマーティン・ホンダは振動問題に端を発する信頼性懸念で走行距離がまったく稼げず、春休みに振動問題を解決したことでようやくマイアミGPからすべてが本来のペースで機能し始めた。ライバルたちが開幕前からやっていたことに、ようやく追いついたのだ。

「振動問題があった頃は走行距離もかなり限られていたので、どうしてもそちらにリソースを割かざるを得ませんでした。それがマイアミで解消されて走行距離も一気に増えましたし、ドライバーからのコメントも要求がさらに上がっていっているので、エネルギーマネジメントやドライバビリティのさらなる精度アップに注力できる環境になったと思います」（折原GM）