【高校野球】０対７からの大逆転、選抜王者・愛工大名電を撃破... 熱血教師・吉田洸二が公立校・清峰で起こした歴史を変えた夏

名将たちの甲子園初出場物語
吉田洸二（後編）

　３回表を終えて７点のビハインド。くっきりと見えていたはずの甲子園の輪郭が、今は蜃気楼のように頼りなくゆらめいていた。

　清峰の吉田洸二監督は、ベンチで落胆を隠しきれずにいた。

「なんで７点も取られるんだろう......？」

大逆転で瓊浦を破り、春夏通じて初の甲子園出場を決めた清峰ナイン　photo by Nikkan sportsこの記事に関連する写真を見る

【７点差を逆転して甲子園出場】

　その前年、あと一歩で甲子園を逃した2004年夏の長崎大会決勝も、投手起用がやり玉に上がっていた。そして、この夏の決勝戦もエース・古川秀一（元オリックス）をリリーフに回し、序盤から大量失点。スタンドからの怒号はやまなかった。吉田監督は「２年続けて試合を壊してしまった」と、責任を背負い込んだ。

　ところが、主将の大石剛志はあきらめていなかった。３回裏の攻撃を前に、選手たちを集めて懇願するように訴えた。

「俺たちは最後の甲子園のチャンスだから、悪いけどデッドボールでいいから塁に出てくれ。（３番打者の）俺と（森）大雅（たいが／４番打者）で還すから！」

　大石は実際に安打を放って出塁すると、森の適時二塁打で生還する。すると、意気消沈していたチームは息を吹き返した。大石の言葉どおり、内角の厳しい球を巧みにかわしながら死球をもぎ取る打者もいた。５回裏には森が左翼へ特大本塁打を放ち、７回裏には一挙６得点の猛攻。試合をひっくり返した。

　吉田監督にとっては、衝撃的な試合展開だった。

「私たち指導者が扉を開けたわけではなくて、３年生の精神が後輩たちに乗り移って、みんなが一気に奮い立った感じでした」

　３回途中からリリーフした古川は１失点と好投し、試合は13対８で清峰が勝利する。吉田監督にとっても、清峰にとっても初の甲子園。だが、吉田監督は歓喜の瞬間も「ほとんど覚えていない」と言う。

「覚えているのは、選手が校歌を歌っている時に叩きつけるような豪雨が降ってきたことと、応援スタンドに挨拶をしたあとに清水先生（央彦／現・大崎監督）と抱き合ったことだけ。私は体が小さいので、長身の清水先生の胸あたりに顔がきて、息ができませんでした」