サッカー日本代表が見習うべきエクアドルの再スタート 敗れても目立った変化を恐れない姿勢

　10月１日、横浜。森保一監督率いるサッカー日本代表はエクアドルと対戦し、０－０に終わった。勝ち上がりを決める大会方式のためにPK戦が採用され、日本が５－４で制して決勝進出を決めた。もっとも、サッカーでは引き分けは引き分けと記録される。PKは勝ち上がりを決めるだけ。親善試合でその勝利を喜ぶのはファン、サポーターだけでいい。

　エクアドルは堅強なチームだった。ウルグアイ、ベネズエラ、エクアドルとの対南米３連戦だったが、最も歯ごたえのある相手だったと言える。各選手が球際で強く、駆け引きにも長け、集団としてやるべきことも共有されていて、その点は「すばらしいマッチメイクだった」と称賛したい。

　おかげで森保ジャパンの強み、弱みも見えてきた――。

エクアドル戦のPK戦勝利を喜ぶ日本代表の選手たち photo by Toshio Yamazoe　エクアドルはマルセロ・ガジャルド監督体制で２試合目だったことを忘れてはならない。

「Ya Consolidada」（すでに強固な代表）
「Gran Fluidez」（すばらしい流動性）

　ガジャルドはそう言って、日本代表のサッカーに賛辞を送ったが、彼らの地力も相当なものと言える。念のために書くが、北中米ワールドカップの主力であるDFピエロ・インカピエ（アーセナル）、DFジョエル・オルドニェス（クラブ・ブルージュ）、MFモイセス・カイセド（チェルシー）などのチャンピオンズリーガー、さらにはFWエネル・バレンシア（ボカ・ジュニオルス）、FWゴンサロ・プラタ（フラメンゴ）など、半数近くを欠いていた。

　にもかかわらず、前半のエクアドルは日本の力を徹底的に封じていた。局面での勝利を全体の優位につなげ、ほとんどシュートを打たせていない。ウイングバックの裏を狙いながら、何度かゴールにも迫った。一つひとつのプレーがタフで狡猾で、そして強固だった。

　また、落ち着いたビルドアップで日本のプレスを外していた。トップには偽9番のようにジョン・ジェボアを用い、彼がトップから中盤に下がってボールを引き出し、両サイドの選手が前線のスペースに入った。前線を撹乱し、流動性を生み出していた。