鈴木彩艶のロングフィードにスカウト熱視線　レアル・マドリードやパリ・サンジェルマンの取引価格は200億円超え

　鈴木彩艶は間違いなくワールドクラスのGKである──。

　プレミアリーグ第9節のフラム戦も圧巻だった。コーナーキックをこぼしてオウンゴールこそ献上したものの、1対1のピンチも身体を投げ出し、ボールを安全な場所に弾き出した。グラウンダーの高速クロスは指先でコースを変えた。また、オスカル・ボブが至近距離から放ったシュートを抜群の反射神経で防いだプレーは、リーグの月間最優秀セーブにノミネートされる "神業" だった。ザイオンの活躍がなければ、アストン・ヴィラは敗れていたに違いない。

鈴木彩艶のロングキックはワールドクラスのクオリティ　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　ウナイ・エメリ監督も絶賛する。

「キーパーというポジションは、ひとつのミスが命取りになる。たしかにザイオンはミスを犯したが、むしろそのほかの好プレー、今シーズンのハイパフォーマンスに注目し、ポジティブに語るほうが私は好きだ」

　指揮官の評価はまったくブレていない。

　この夏の「ベストバイ（BEST BUY＝最高の買い物）」といってしかるべきザイオンの活躍に、プレミアリーグ全体が沸いている。プレミアリーグ通算260得点という最多記録を持つ元イングランド代表のアラン・シアラーは、「文句なし！」と舌を巻き、７～８節のベストイレブンに日本代表の守護神を選出した。

　第8節のマンチェスター・シティ戦もすばらしかった。データサイト『FotMob』の評価は10点満点で8.6。枠内シュート7本のうち、６本をセーブしている。ラヤン・シェルキとヨシュコ・グヴァルディオルの決定的と思われた一撃を、黒豹のような身のこなしで鮮やかに防いだ。ザイオンがプレーしていなければ、シティは3ポイントを得ていたに違いない。

　期待以上の活躍に刺激された大手報道機関や著名ジャーナリストはもちろん、ふだんフットボールに興味のないインフルエンサーまでもがザイオンの特集を組み始めている。彼らが熱い視線を送るのは、話題となっている「精度の高いロングフィード」だ。

「初めて見た時、中盤の選手かと思った」

　こう語るのは、アストン・ヴィラの同僚マット・キャッシュである。昨シーズンまで正GKだったエミリアーノ・マルティネス（現チェルシー）も、正確なキックがストロングポイントだった。しかし、バックスピンがかかったロングフィードの精度は、ザイオンのほうがはるかに上回る。