鈴木彩艶のロングフィードにスカウト熱視線　レアル・マドリードやパリ・サンジェルマンの取引価格は200億円超え (3ページ目)

【来季はどのユニフォームに袖を？】

　下位チームとの戦いでは支配的に、総合力で上回る強豪とはリアクティブ、かつ縦志向フットボールを好むエメリ監督にとって、ザイオンを起用しない理由は見当たらない。早くも必要不可欠の存在だ。

　下位チームとの一戦では「スイーパー・キーパー」として高い位置をとり、コンパクトな陣形を維持する。相手がクリアしたボールを回収し、アタッキングサードにコントロールショットを刺す。押し込まれる時間が長くなるシティ、アーセナル、リバプールといった強豪との戦いでは、ボールを処理した瞬間に浅いDFラインの背後へ絶妙の長距離砲を放つ。

　そのような難易度の高いプレーを、ザイオンは強度の高いプレスにも慌てず、騒がず、淡々とやってのける。こうしたプレーは習慣化されているからこその高等技術だ。なおかつ、ショットストッパーとしても有能だ。データサイト『FBref』によると、枠内に飛んだ38本のシュートを29本も防いでいる。セーブ率76.3％はリーグ4位の好成績（9節終了時点）だ。

　11月のインターナショナルウィークが明けると、プレミアリーグは毎年恒例の過密日程に突入する。アストン・ヴィラは11月22日（日本時間、以下同）のサンダーランド戦から12月31日のリバプール戦まで、クリスマス休暇もなく8試合。チャンピオンズリーグは3連覇を目指すパリ・サンジェルマンと12月9日に相まみえる。39日間で9試合とは、なかなかタイトなスケジュールだ。

　当然、選手たちは疲弊する。動きたくても身体がいうことを聞かず、ずるずるとDFラインが下がる危険性もはらむ。フリーでシュートを許すケースが増えるかもしれない。その時こそ、ザイオンの真価がさらに試される。奇跡的なセーブでピンチを防いだ次の瞬間に、正確なロングフィードで局面打開。たくましい肉体の躍動が目に浮かぶ。