【追悼】ケンコバが語るドリー・ファンク・ジュニアの「不穏試合」 ブロディに吐血・失神させられた"息子"は実在したのか

ケンドーコバヤシ

令和に語り継ぎたいプロレス名勝負（16）　前編（全３回）

　子供の頃からあらゆる団体の試合を見続け、各メディアで"プロレス愛"を披露してきたケンドーコバヤシさんが、独自の目線で名勝負を語り尽くす連載。その第16回は、８月４日に85歳で亡くなった名レスラー、ドリー・ファンク・ジュニアさんの「不穏試合」に思いを馳せた。

数々の名勝負を演じたドリー・ファンク・ジュニア　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【語り継ぎたい不穏試合は３試合ある】

――ケンコバさんが後世に語り継ぎたい名勝負を紹介していただくこの連載。今回はどの試合でしょうか？

「相変わらずの激動が続くプロレス界ですが、やはり今回は、お亡くなりになったドリー・ファンク・ジュニアさんについて語り尽くしたいと思います。俺らの世代にとって"グレート・テキサン"は偉大すぎるレジェンドですから、追悼の思いを込めて語らせてください」

――馴染みのない世代の方のため、ドリーさんのプロフィールは別途紹介させていただきますが（※）、そこでは書ききれないほど功績が大きいですね。

（※）1941年２月３日、米インディアナポリス生まれ、テキサス州アマリロ育ち。父は名レスラーのドリー・ファンク・シニア、弟はテリー・ファンク。大学卒業後の1963年１月にデビュー。1969年２月11日にNWA世界ヘビー級王座を奪取した。同年11月に日本プロレスで初来日し、ジャイアント馬場、アントニオ猪木と名勝負を展開。弟のテリーとのタッグでインターナショナルタッグを獲得。馬場が1972年10月に全日本プロレスを旗揚げ後、テリーとともにトップ外国人として数々の激闘をマットに刻んだ。

「日本のマットとの関係という意味では、リング上の功績はもちろん、ジャンボ鶴田さん、天龍源一郎さん、三沢光晴さん、小川良成さんら、多くのトップレスラーがプロレスを学び、影響を受けました。いわばドリーさんが育てた弟子たち。外国人レスラーでありながら、これだけのトップ選手を育てたことも含めて功績は計り知れません。

　ただですね......。俺が紹介したいのは、スポットライトを浴びてきたドリーさんの影の部分というか、知られざる不穏試合があったことを語っておきたいんです」

――28歳でNWA世界王者になったドリーさんは、正統派レスラーのシンボル的存在で、不穏試合とは縁がなかったと記憶していますが......。

「不穏試合は、どちらかといえば新日本プロレス系の"専売特許"で、全日本プロレス系とは縁遠い印象があると思います。でも、そんなドリーさんにも不穏試合があるんです。しかも３試合。そのなかには、ちゃんと書籍として残っているものもあります」