Ｊリーグ開幕戦は白熱の逆転劇 だが観客、視聴者にとって「価値あるイベント」になっていたか

　国立競技場に６万3960人の観衆を集めて行なわれた2026－27シーズンJ1リーグの開幕戦、横浜Ｆ・マリノス対鹿島アントラーズは、単純に面白い試合だった。１－３とリードされた鹿島が追い上げて４－３とひっくり返す逆転劇。いい感じの撃ち合いに酔いしれることになった。

試合は鹿島アントラーズが横浜Ｆ・マリノスに逆転勝利を収めた photo by Fujita Masato　Ｊリーグの試合としては24年ぶりに民放地上波のゴールデンタイムに生中継された一戦でもあった。視聴率はこの原稿を書いている段階では明らかになっていないが、試合を見始めた人の"注視率"は高かったのではないか。チャンネルを途中で変えた人がいたとすれば、後半13分、横浜FMが３－１としたあとだろう。そこからしばらく両軍のパフォーマンスは低下。横浜FMの選手を中心に足を痙攣させる選手が続出したことで、試合はしばしば止まった。

　気温はその時28度。日中の最高気温は33度で、「40度」というアナウンスに耳慣れた者には高く感じないが、湿度は高く、サッカーには適さない環境と言えた。「秋春制」という表現が、名ばかりであることにあらためて気づかされた。日本は９月でもしっかり夏だ。10月に入っても30度超の日はある。温暖化は世界各地で進むが、日本は特に酷い。それがワールドカップで40日間現地に滞在してから帰国しての実感である。アメリカのほうが断然、過ごしやすかった。

　そのワールドカップでは前後半それぞれの真ん中に、３分近いハイドレーションブレイクが設けられ、話題を呼んだ。これは事実上のCMタイムではないかと批判を浴びたものだが、この試合ではそれが約１分。これではCMも挟めないだろう。

　３分に慣れてしまった筆者には１分がアッという間に感じられた。ローカルルールとして、夏の間に限って３分にすればいいのではないかと言いたくなった。それほど横浜FMの選手はバタバタと倒れ込んだ。

　一方、鹿島は後半、１分の休憩を挟むとパフォーマンスを次第に回復させた。交代で入る選手の質が横浜FMを上回ったことが、大逆転劇が起きた一番の要因になる。鹿島の選手層は厚い。交代選手を投入してもパフォーマンスが回復しなかった横浜FMとの差は顕著だった。選手層はおそらく他のチームとの比較でも勝る。鹿島を優勝候補に推したくなる理由である。