羽生結弦を覚醒させた「誰かのために」の思い　五輪連覇の偉業への道のり

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
最終回　羽生結弦　#１

　今年２月に開催されたミラノ・コルティナ五輪では、団体戦を含め史上最多となる６個のメダルを獲得した日本フィギュアスケート。その偉大な功績は、これまでの日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩があったからこそのものだろう。

　2002年ソルトレイクシティ大会から2022年北京大会に出場した日本人フィギュアスケーターを振り返る本連載最終回（第14回）は、2014年ソチ五輪と2018年平昌五輪を連覇するなど数々の金字塔を打ち立ててきた羽生結弦のキャリアを振り返る。１回目は、ジュニア時代から世界最高峰へと駆け上がっていくストーリーについて。

オランダ開催の2010年世界ジュニア選手権で優勝し、成田空港に帰国する羽生結弦 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【無敗の少年は「動き」が違った】

　ジュニアカテゴリーの２季目だった2009−2010シーズン。ジュニアGPシリーズのポーランド大会とクロアチア大会を連勝し、初進出を決めたジュニアGPファイナルでは14歳での史上最年少優勝を果たす。さらに、2010年３月の世界ジュニア選手権では日本男子初の中学生での優勝を遂げた。そんな無敗の少年、羽生結弦のシニアデビューは彼が高校に進学した2010−2011年シーズンだった。

　この頃、2010年バンクーバー五輪に出場し世界最高峰で戦う高橋大輔、織田信成、小塚崇彦ら、日本男子の選手層は非常に充実していた。そうした状況のなか、羽生のシニアでのGPシリーズ初戦、NHK杯は４位。上々のスタートを切った。羽生自身、「すごく緊迫したなかでも思っていたよりいいジャンプができました。体力がまだ足りないことを実感したので、もっと体力をつけて表彰台を狙っていきたいと思います」と、確かな手応えを得ていた。

　一方で、2010年12月の全日本選手権は不本意な結果に終わった。ショートプログラム（SP）２位発進ながら、フリーでジャンプのミスが出て総合４位。「GPシリーズの最初の頃よりスケーティングとスピンはだいぶできるようになった。だからこそ、ジャンプの失敗が悔しい。力みが出てしまいました」と悔しさをむき出しにした。

　それでも、彼の滑りを見た筆者には、他の選手とは少し違う身体全体をしなやかに使う動きと、湧き上がる感情をその身体のなかにしっかりため込むような演技が印象的に映った。

　年が明け、羽生は初出場の四大陸選手権で勝負強さを見せた。高橋や小塚、ジェレミー・アボット（アメリカ）と、バンクーバー五輪出場選手がいるなか、SPを公認記録の自己ベストで３位発進。フリーもジャンプのミスは出たものの、高橋と小塚に次ぐ３位の得点で、合計は自己最高得点（当時）を大きく上回る228.01点。高橋に次ぐ総合２位でシニア初表彰台を手中に収めた。

　試合後、「結果には驚きしかないです。順位より４回転ジャンプと後半のトリプルアクセルをしっかり跳べたのが、来季への自信になると思います」と、羽生は目を輝かせて語っていた。