羽生結弦、五輪連覇の舞台裏　ケガで欠場中に取り組んだ「勉強」で成長

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
最終回　羽生結弦　#３

　今年２月に開催されたミラノ・コルティナ五輪では、団体戦を含め史上最多となる６個のメダルを獲得した日本フィギュアスケート。その偉大な功績は、これまでの日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩があったからこそだろう。

　2002年ソルトレイクシティ大会から2022年北京大会に出場した日本人フィギュアスケーターを振り返る本連載最終回（第14回）は、2014年ソチ五輪と2018年平昌五輪を連覇するなど数々の金字塔を打ち立ててきた羽生結弦のキャリアを振り返る。３回目は、ソチ五輪後の苦闘と平昌五輪連覇への道のりについて。

2018年平昌五輪で、２大会連続金メダルの偉業を達成した羽生結弦 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【大事故に見舞われるなか執念の演技】

　2014年ソチ五輪の金メダル獲得で最初の目標を達成し、次の目標である「五輪連覇」に向けて歩み出した2014−2015シーズン。羽生結弦は「五輪王者だから評価されるのではなく、五輪王者らしい演技をするから評価は高くなるものだと思う」と自分にノルマを課し、表現の幅を広げる新たな挑戦としてショートプログラム（SP）に繊細なピアノ曲『バラード第１番ト短調』を選んだ。

　しかし、シーズン初戦のGPシリーズ・中国大会でいきなりアクシデントに見舞われた。フリーの６分間練習でジャンプに入ろうとした瞬間、同じようにジャンプに入っていたハン・ヤン（中国）と衝突したのだ。

　それでも、アメリカのチームドクターに応急処置をしてもらって、羽生は強行出場。５回も転倒したが、合計237.55点とまとめて２位に入った。

　のちの精密検査で全治２〜３週間と診断された羽生は、「GPファイナル進出を諦めたくない」と、３週後のNHK杯にも出場。４位にとどまったが、ランキング６位でファイナル進出を果たした。

　そのGPファイナルでは、SP首位発進すると、フリーでも４回転サルコウとトーループをきっちり決めて合計288.16点で優勝。全日本選手権でも２位に35点の差をつける合計286.86点で頂点に立った。その滑りは勝利への執念を見せつける見事なものだった。

　だがその直後、「尿膜管遺残症」との診断を受けて手術。２週間の入院を余儀なくされた。退院後も右足首捻挫で練習できない期間があり、十分な準備ができぬまま臨んだ世界選手権では、ハビエル・フェルナンデス（スペイン）に屈して２位に終わった。