【F1】アロンソは喜びを抑えて小さくガッツポーズ　アストンマーティン・ホンダが「レース」に戻ってきた

F1第11戦ハンガリーGPレビュー（前編）

「通過したぞ、フェルナンド！　Q1通過だ、よくやった！」

　7月25日の土曜に行なわれたハンガリーGP予選。フェルナンド・アロンソが今シーズン初めてQ1の壁を突破した瞬間、アストンマーティン・ホンダのピットガレージは沸いた。

「よかった、みんなよくやった。次のアタックではもっと引き出せるはずだ、レッツゴー！」

　アタックを終えてピットに戻ってきたアロンソはコクピットのなかで、右手で小さくガッツポーズをした。

今季初めてQ1突破を果たしたフェルナンド・アロンソ　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　まだ大喜びする場面ではない。大喜びするべきではない。

　しかし、アストンマーティン・ホンダにとってはあまりに大きな前進であり、それだけ大きな苦難を乗り越えてきたということを物語っていた。

　水曜の深夜にマシンが届き、木曜も日付が変わる夜半にパーツの到着を待ってからの作業。ファクトリーから何度も、何度もパーツを運び込み、現場のスタッフも夜間作業禁止時間の適用除外措置を使って作業を行ない、なんとか金曜フリー走行に2台の"新車"を間に合わせた。

「キャラクター自体が大きく変わったというわけではなくて、単純にダウンフォースが増え、コーナリング中のグリップレベルが上がった。コーナーごとの挙動や、コーナーの入口から出口までの挙動が今までよりも少し安定していて、許容範囲が広くてドライブしやすくなっている。今まではドライブするのがトリッキーだったけど、ドライブしやすくなっているのは間違いない」

　Q2に進出したのち、最終的に予選を16位で終えたアロンソは、目の前の結果に一喜一憂することもなく、冷静に淡々と語った。

　それでも、圧倒的な最下位ポジションから抜け出し、ライバルと戦える位置まで挽回できたことは、たしかだった。しかも、「キャデラックと最下位を争えれば御の字」というほどの差がついていたポジションから、ウイリアムズを飛び越え、ハースと戦えるようになった。