【ボクシング】山中慎介が再認識した井上尚弥の「１発の強さ」　敗れた中谷潤人が手に入れたものは何か？

山中慎介　5.2「THE DAY」インタビュー　中編

（前編：井上尚弥vs.中谷潤人で「なかなか見ない光景」と指摘したことは？　両者の高度な駆け引きの正体＞＞）

　井上尚弥（大橋）と中谷潤人（M.T）によるWBA・WBC・WBO・IBF世界スーパーバンタム級４団体統一タイトルマッチは、前半は井上が主導権を握ったものの、中盤の８～10ラウンドは中谷がペースを引き寄せた。しかし11ラウンド、井上の右アッパーが中谷の顔面を直撃した瞬間、勝負の流れは決定的に傾いた。元WBC世界バンタム級王者・山中慎介に、この一戦の後半戦から中谷が手にしたもの、そして今後の井上に立ちはだかる「フェザー級の壁」を語ってもらった。

試合中も含めて笑顔を見せる場面が多かった中谷潤人（左）と井上尚弥　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【勝利を引き寄せた井上の右アッパー】

ーー前半は井上選手のペースで進みましたが、8、9、10ラウンドは中谷選手がペースを引き寄せました。井上選手は試合後のインタビューで「ポイントを譲っても大丈夫」というニュアンスを語っています。山中さんはあの言葉をどう受け止めましたか？

「井上も中谷も、人一倍負けん気が強いですからね（笑）。お互いのコメントがどこまでが本心かは測りかねるのもあります。井上は、少し疲れがあったようにも見えました。前半あれだけステップイン、アウトを大きく繰り返したので、いつもの試合以上にスタミナの消費があったはず。中谷の距離感と体格が、井上をそうさせたんだと思います」

ーー中谷選手の体格、スピード、パワーの進化も印象的でした。

「昨年末のセバスチャン・エルナンデス（メキシコ）戦から、わずかな期間でかなり強くなりましたね。足の太さ、身体の厚みも増していました。今回、中谷はスーパーバンタム級にかなりアジャストしているように感じました。この階級でさらに強くなれると思いますし、『まだまだ上の階級もいけるな』と思わせる体つきでしたね」

ーー８～10ラウンドで中谷選手がいい流れを作りましたが、11ラウンドの右アッパーで井上選手が引き戻しました。

「あの一発で、完全に井上に流れが戻りました。パンチ力がある井上だから、あのタイミングで決定的な一発が打てる。やっぱりすごいですよ」