【F1】元ホンダ・浅木泰昭に聞いた改良版パワーユニットの実力は？　「最終的にQ3の常連になる可能性も......」

【連載】元ホンダ・浅木泰昭
「F1解説・アサキの視点」第15回（後編）

◆第15回・前編＞＞「ホンダのPUだけでなく、アストンマーティンの車体も失敗作」

　第11戦ハンガリーGPを終えたF1は、約4週間の夏休みに入っている。そして第12戦オランダGP（決勝8月23日）から、いよいよ2026年シーズンの後半戦がスタートする。

　日本のファンが注目しているのは、何と言ってもアストンマーティン・ホンダだ。ハンガリーではアストンマーティンが車体の大型アップデートを持ち込み、パフォーマンスを大幅に向上させた。そしてオランダでは、ホンダが待望の改良版パワーユニット（PU）を投入する。

　前半戦は低迷していたアストンマーティン・ホンダがどこまで浮上してくるのか？　PU開発競争のポイントは？　元ホンダ技術者でF1解説者の浅木泰昭氏に話を聞いた。

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ハンガリーGPではアロンソがQ2進出を果たした　photo by HRCこの記事に関連する写真を見る　シーズン後半戦の幕開けとなる第12戦オランダGP（決勝8月23日）と、その2週間後の第13戦イタリアGP（決勝9月6日）は、開催されるサーキットの特徴がまったく異なります。

　オランダのザントフォールトは、中高速コーナーが連続するハイダウンフォース仕様のテクニカルサーキット。イタリアのモンツァは、長いストレートとシケインが組み合わされたローダウンフォース仕様の超高速サーキットです。 

　特性が異なるサーキットでの2レースで、ホンダがアップデートしてきた改良型PUがどの程度性能をリカバリーしてきたのか、いろいろと見えてくるでしょう。

　他社もPUの開発が進み、どんどん性能もよくなっていきますので、ホンダのリカバリースピードとの競争になっていくと思います。それが後半戦の見どころのひとつですが、ホンダは意外に早く元のポジションに戻れる可能性があるのではないかと考えています。

　私がPUの開発責任者としてトロロッソ（現在のレーシングブルズ）に供給するPUで高速燃焼の開発をしていた頃は、まだ高速燃焼そのものすら自分たちの手の内にしていませんでした。だから高速燃焼によってエンジンの馬力が大幅に上がってくると、いろんなところに想定以上の負荷がかかって壊れました。

　たとえば、シリンダー内部のメッキがはがれてしまったり、ピストンが圧力に耐えきれずに破損してしまったり......。それらを直して信頼性を向上させながら改良版のPUを実戦投入して、高速燃焼の制御を一生懸命に学んでいきました。