【ボクシング】井上尚弥vs.中谷潤人で「なかなか見ない光景」と山中慎介が指摘したことは？　両者の高度な駆け引きの正体

山中慎介　5.2「THE DAY」インタビュー　前編

　５月２日、東京ドームで行なわれた井上尚弥（大橋）vs.中谷潤人（M.T）のWBA・WBC・WBO・IBF世界スーパーバンタム級４団体統一タイトルマッチ。結果は、３－０の判定で井上が防衛に成功した。

　観客動員は５万5000人と公式発表され、1990年に同じく東京ドームで行なわれた「マイク・タイソンvs.ダグラス」戦が記録した５万1600人を上回り、日本ボクシング史上最多を更新。「THE DAY やがて、伝説と呼ばれる日」と銘打たれた一夜を、リングサイドで見届けた元WBC世界バンタム級王者・山中慎介氏に振り返ってもらった。

挑戦者の中谷潤人（右）を判定で下した井上尚弥　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【パンチを避けると会場が沸く試合】

──観客動員は、2024年５月の井上尚弥vsルイス・ネリ（メキシコ）戦の４万3000人を大きく上回りました。会場の雰囲気はいかがでしたか？

「大会の始まりからかなり客席は埋まっていましたね。興行の最初のほうの試合から埋まるって、日本くらいじゃないですか。僕は３列目くらいで観させてもらいましたが、前に座った方の身長が高くて、たまにモニターを見たりしていました（笑）」

──そのメインイベント、井上vs中谷の総括をお願いします。

「中谷の闘い方としては、しっかり距離を取って、いかにやりづらくするかというところでしたよね」

ーー序盤４ラウンドまでは、ジャッジ３者とも井上選手がフルマーク（40－36）。５ラウンドは２者が井上選手で、１者が中谷選手でした。

「前半のポイントは井上に流れましたから、中谷からするとダウンを取るしかない展開になりました。ただ、中盤まではお互いに、まともにパンチが当たる場面はほぼなかったですね」

ーー序盤は井上選手が中に入って、ボディーストレートを当てていきました。その分だけポイントが流れた印象です。

「そうなんです。中谷が『いかにやりづらくするか、もらわないようにするか』という意識で闘っているなか、井上は中に入ってパンチを当ててポイントを取った。中谷が前回苦戦したセバスチャン・エルナンデス（メキシコ）とはまったく違う闘い方でポイントを重ねましたね。中谷からあの方法でポイントを取れるのは、井上だからこそだなと感じました」