ーー序盤、井上選手は右のボディーストレートを多用していました。サウスポー相手に、あのパンチを選んだ意図は？

「カウンターをもらいにくくするということ、それから、とりあえず体に触れておくという意図もあると思います。それでも中谷はなかなか触れさせなかったし、当たっても浅かった。『井上のレベルでもこうなんだから、ほかの選手は当てられないだろうな』と思いながら見ていましたよ」

ーーお互いに、足の位置どり、外を取る・内を取る、という"陣取り"の動きはあまり目立ちませんでした。

「『けっこう正面だな』と感じましたね。外を取る、内を取るというよりも、"縦の攻防"でした。前の手もそうですけど、縦の出入りと距離感で勝負していた印象です」

ーーサウスポーとオーソドックス、いわゆる"ケンカ四つ"の場合、セオリーとしてはお互いが外を取ろうとして、前足がぶつかったり、踏んだりしますよね。トップレベルの闘いだとそうはならないのでしょうか？

「そうなんですよね。セオリーでは『外を取る』と言いますが、むしろ最近では、中で当てているイメージのほうが強くなっていると思います。もちろん、外を使いながら内に入る、というのもあるんでしょうけどね。中谷からすると、外を取ろうとすると井上と距離が近くなるので、それはしなかったと思うんですよ。後ろ重心にして、とにかく遠くに頭を置いておくほうを選んだと思います」

ーー横で見ているのと、実際にリングで正面に対峙しているのとでは、また全然違うでしょうね。

「正面、縦で構え合うと、本当に違うと思います。攻撃が"点"できますから。井上がトップスピードで一気に間合いを詰めて入っていき、中谷はカウンターを狙う。お互い、縦の感覚が抜きん出ていると思います。

　先ほども話しましたが、打撃戦じゃないのに、見ている人たちにすごいと思わせる。その最たる試合でした。お互い攻めたいのも伝わるんですけど、なかなか行けない。高度な駆け引きやヒリヒリした緊張感がものすごくわかる一戦だったと思います」

■中編：再認識した井上尚弥の「１発の強さ」　敗れた中谷潤人が手に入れたものは何か？＞＞

（文中敬称略）

【プロフィール】

■山中慎介（やまなか・しんすけ）

1982年滋賀県生まれ。元WBC世界バンタム級チャンピオンの辰吉丈一郎氏が巻いていたベルトに憧れ、南京都高校（現・京都廣学館高校）でボクシングを始める。専修大学卒業後、2006年プロデビュー。2010年第65代日本バンタム級、2011年第29代WBC世界バンタム級の王座を獲得。「神の左」と称されるフィニッシュブローの左ストレートを武器に、日本歴代2位の12度の防衛を果たし、2018年に引退。現在、ボクシング解説者、アスリートタレントとして各種メディアで活躍。プロ戦績：31戦27勝(19KO)2敗2分。

重版決定‼

『超える　中谷潤人ドキュメント』（著・林壮一）

ボクシング世界3階級制覇王者・中谷潤人――。
本人はじめ家族、日米の多数関係者に取材を重ね、
その強さの源泉に迫る渾身ノンフィクション!

『超える　中谷潤人ドキュメント』2026年3月5日（木）発売 | web Sportiva (スポルティーバ)