【ワールドカップ】サッカー日本代表はあの「負け方」でよかったのか ブラジル戦までの４年間を検証

森保ジャパンの実像（中編）

　ブラジルに先制しながら逆転負けを喫し、ラウンド32で姿を消すことになった日本代表。だがそのブラジル戦は、それまでの４年間の「結果」でもあった。現地で取材を続ける杉山茂樹、浅田真樹の両氏が、決勝トーナメント１回戦敗退までのプロセスを語り合う――。

浅田　ブラジル戦の試合後、選手たちは「ここまで攻められたことはなかった」と言っていました。３月のイングランド戦でもずっとボールを持たれるなど、優勝候補のチームとやった場合、ある程度ボールを持たれる展開になるのは、みんな想像できていたと思うので、「それにしてもここまで何もできないのか」ということだと思います。とにかく後退して必死に守ってクリアしかないとあっては、どこかでやられるのは当然でしょう。「マイアミの奇跡」みたいなことはそんなに都合よく起きない。

　あえて言えば、先制するのが早すぎたかもしれません。ブラジルの攻撃ももたついていて、スタンドでブーイングが起き始めていた時間だったんです。あのままずっと０－０でいって、佐野海舟のゴールが70分か80分に決まっていたら、もしかしたら違う結果になっていたかもしれません。早い時間にブラジルに本気になられて、成すすべもなく力負けしました。

ブラジル戦の後半、ひたすら守備に追われた日本代表 photo by JMPA杉山　イングランド戦も最後は守りっぱなしになったけど、逃げきれたわけです。前回大会のスペイン戦やドイツ戦もそういうところがあります。それに味をしめたのかもしれませんが、いまのサッカーでは、ひたすら守って逃げきれる確率は低いんです。後ろに下がって守りきるということができにくくなっていて、王道を行くチームはやりません。それをやって負けた時に選択ミスを問われるからです。もしブラジルに逃げきれたとしても、あのサッカーをやっている限りひとつ上のランクには行けない。サッカー的に得るものはない。あのブラジル戦に対して「惜しかった」「よくやった」と言うのは、サッカーが非常に弱い国の話だと思います。