【MLB】苦しむ今井達也と、"勝てる"菅野智之　武田一浩が語るメジャーで成功するために必要なこと

武田一浩に聞くMLBの日本人投手たち　後編

（中編：佐々木朗希の好投が多くなってきた理由を武田一浩が分析　辛口の意見には「長い目で見守って」＞＞）

　メジャー１年目の今井達也（ヒューストン・アストロズ）は、８月13日時点で６勝４敗。支配的な投球を見せることもあれば、制球に苦しむ場面もあり、現在は先発ローテーションを外れてリリーフとして登板している。

　一方、メジャー２年目の菅野智之（コロラド・ロッキーズ）は、日本人トップの12勝を挙げている。今井と菅野の現在地について、武田一浩氏に聞いた

12勝を挙げる菅野智之（右）と、今はリリーフで登板する今井達也　photo by AP/アフロこの記事に関連する写真を見る

【今井は「おそらく調子のよし悪しではない」】

――ここまでの今井投手のピッチングをどう見ていますか？

武田一浩（以下：武田）　僕は悪くないと思っています。MLBのボールにまだ慣れていないというか、馴染んでない感じですよね。（現地時間６月25日の）デトロイト・タイガース戦でのピッチングみたいに、いい時もあるじゃないですか（６回２安打無失点、１四球、10奪三振）。

　だから、おそらく調子のよし悪しではなくて、ボールにアジャストできていないんだと思います。今は先発ローテを外れてリリーフをやっていますが、僕が監督だったら、慣れるまで我慢して使うと思います。

――８月３日のトロント・ブルージェイズ戦はリリーフで登板し、３回を無安打無失点、無四球、５奪三振と好投しました。

武田　リリーフで好投したから「メンタルの問題ではないか」という意見もあると思いますが、やっぱりボールへの慣れの問題でしょう。アメリカはすごく乾燥する球場もありますし、日によって感覚も違うと思うので。だから、そんなに心配はしていません。

――今井投手は西武時代も、四球の多いシーズンがあった印象があります。

武田　コントロールは悪かったですよね。ストライクさえ入れば、というタイプだったと思いますが、ここ数年で改善していって勝てるようになった。それが、メジャーでボールが変わったことで、また同じ状況になっていると思います。

　ボールが違うとかなり影響がありますからね。（第１回の）WBCで投手コーチを務めた時にバッティングピッチャーをやった時も"抜ける"感じでした。大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）も最初は滑っていましたし、みんなNPBのボールの感覚が残っているので、慣れるまでけっこうかかるんです。

　ボール自体は昔よりよくなっていますけどね。その点で菅野は、ボールが滑るのを前提で投げていますね。それは経験の差でしょう。