【プロ野球】「ファンのみんな、俺のこと、どう思っていたのかな」 元西武・平井克典が引退前に明かした意外な胸の内

平井克典インタビュー（後編）

　プロ野球人生10年目の今季、右腕・平井克典はこれまでとは大きく異なる環境に身を置いた。メキシコのプロ野球に挑戦し、シーズン途中の５月にはBCリーグの神奈川フューチャードリームスに入団した。

　34歳にして初めて移籍を経験したのは、2025年限りで西武から戦力外通告を受けたからだ。

「昨シーズンでNPBをクビになって、もう一回戻りたいという気持ちでやってきました。年齢的なことも考えて、今年戻れなかったら辞めると家族にも言ったうえでのメキシコ挑戦です。それから神奈川に来て、今年の７月31日にNPBに戻れなかったという事実で、辞めると。そこで区切りをつけました」

　筆者は６月中旬にも平井を訪ね、神奈川に入団した目的を聞いていた。その言葉からは、NPB復帰にかける覚悟が伝わってきた。

　それから約１カ月半。７月末でひとつの区切りをつけ、９月６日に予定されていた引退試合を迎える直前だった（雨天による２度の延期を経て、同９日に開催された）。10年間の現役生活が終わろうとしている今、どんな思いが胸をよぎるのか。

今シーズン限りで現役を引退する平井克典　photo by Daisuke Nakajimaこの記事に関連する写真を見る

【防御率27.00でも行ってよかった】

「本当に終われたと思う時もある反面、もうちょっとできたのかなとか、もうちょっとこうやれれば、もっとできたのではと思う時もあります。本当に終わっちゃうんだなっていう寂しさもあったり。今、いろんな感情でぐちゃぐちゃしています」

　とりわけ平井の場合、最後の１年をそれまでとはまったく異なる環境で過ごしたことも、さまざまな感情につながっているのだろう。

　2025年オフ、メキシコ球界のアルゴドネロス・デル・ウニオン・ラグーナから届いたオファーを受けるかどうか、悩みに悩んだ。

　息子がちょうど小学校に入学するタイミングだった。家族を連れていくのは生活面を考えても難しく、メキシコへ行けば単身赴任になる。それでも、海を渡ることを決めた。

「僕は今まで日本が大好きで、あまり外に出たがらない性格です。でも出てみて、こういう世界もあるんだなと。野球も180度違いました」