【プロ野球】「ファンのみんな、俺のこと、どう思っていたのかな」 元西武・平井克典が引退前に明かした意外な胸の内 (3ページ目)

　平井が西武に在籍した９年間は、選手の育成法やコーチングのあり方が大きく変化した時期でもあった。時代とともに指導法が変化するなか、チームには新しい考え方を持つコーチもいれば、昔ながらのスタイルで選手に接する指導者もいた。

　神奈川でひと回り以上も年齢の離れた若手からアドバイスを求められるようになり、平井は自分が現役時代に何を感じていたのかを思い返した。

「打たれたあと、コーチに『なんであの時、あの球を投げたんだ』と言われても、『知らねえよ』って思っていました。こっちだって打たれたくて打たれているわけではないし、フォアボールを出したくて出したわけではない。内心『いや、うるせえし』と思ってシャッターを閉ざしたら、会話にならないじゃないですか。僕もコーチに言われたことが頭に入ってこなかったので、神奈川の子たちとそういう関係になるのは嫌だなと」

　一方、西武では自分が理想とする指導者にも出会った。

　とくに大きな影響を受けたのが、入団から２年間、一軍で指導を受けた土肥義弘投手コーチだ（現ファーム投手チーフコーチ）。

「抑え方の幅を広げてくれて、教わることが多かったです。打たれた次の日に反省をともにしてくれて、『あの時にこうしたかったです』と言うと、『それは合っているよ』とか、『それならこういう球の使い方をしたほうがよかったんじゃないか』と言ってくれたのが大きかったです。今、若い子に聞かれた時、まずは僕も『どうしたかったの？』と聞いて、『じゃあ、何をしなきゃいけなかったと思う？』と、答え合わせをしていくような会話ができるようになりました」

　指導者から一方的に「正解」を押しつけるのではなく、まず選手自身の考えを聞く。そのうえで一緒に答えを探していく。

　現代の選手は、映像やデータ、SNSなどを通じて日々さまざまな情報に触れている。だからこそ指導者には、十分な知識を持ちながら選手と適切な距離感で対話し、ともにゴールを目指す姿勢が求められる。

　かつて土肥コーチに導いてもらったように、今度は平井が神奈川の若手たちと向き合った。