【MLB】佐々木朗希の好投が多くなってきた理由を武田一浩が分析　辛口の意見には「長い目で見守って」

武田一浩に聞くMLBの日本人投手たち　中編

（前編：「大谷翔平はもう投げなくていい」武田一浩が語る、プレーオフを見据えるドジャースにとって最悪のケースは？＞＞）

　ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は、シーズン前半は苦しみながらも、後半戦に差しかかるにつれて好投する試合が多くなっている。佐々木の状態について、15年の現役生活で４球団を渡り歩いて最多勝やセーブ王などのタイトルを獲得し、現役引退後は第１回WBCで投手コーチを務めた武田一浩氏に聞いた。

８月13日時点で５勝５敗の佐々木朗希　photo by AP/アフロこの記事に関連する写真を見る

【これから「まだまだよくなる」】

――佐々木投手の現状をどう見ていますか？

武田一浩（以下：武田）　彼は成長過程ですからね。昨季もそうでしたが、今季も不調だった時期はメディアからも「大丈夫なのか？」と言われ続けていました。でも、ドジャースは将来的に本当に頼れるピッチャーにするため、佐々木を使い続けています。

　６月くらいからコントロールも安定してきましたし、表情も変わってきました。（現地時間７月17日の）ニューヨーク・ヤンキース戦でもそうでしたが、 変化球でストライクを取れるようになってきたから、かなりピッチングがよくなったんじゃないかと思います。

――確かに、自信のある表情に変わってきた印象があります。

武田　ダメな時は、本当に自信がなさそうですよね。目が泳いでしまいますし、ずっと「もっと自信を持って投げればいいのに」と思っていました。クセがバレているのではないか、といったことも話題になっていましたが、特に彼の武器であるスプリットなどは、投げる前にわかってしまうと見逃されやすくなります。

　調子が悪い時はそれで苦しくなって、フォーシームを打たれるパターンが多かった。でも、そういった悪循環がなくなってきました。今はスライダーが頼りになってきていると思いますし、ある程度自信を持っているんじゃないですか。

――ピッチングのメカニクスに関して、変わってきた部分はありますか？

武田　けっこう左足を高く上げますけど、その時の姿がどっしりしてきた感じはします。以前は風が吹けば飛んでいきそうな足の上げ方でしたし、あくまで外から見た印象になりますが、そのあたりは変えたような気がします。

　１年目と比べるとかなり成長していると思いますし、まだまだよくなるんじゃないかと。フォーシームも100マイル（約161キロ）を超えるようになって、ボールの質もよくなってきています。年齢も24歳ですしね。佐々木に対しては辛口な意見が多いので、僕は『長い目で見守ってあげましょう』と常々言っています（笑）。