元ラグビー日本代表WTB福岡堅樹は現在33歳の医学部6年生「普通の大学生になると、運動ってこんなにしないものなんだ」

連載：NEXT STAGE～トップアスリートのセカンドキャリア
福岡堅樹インタビュー（前編）

　7年前のラグビーワールドカップで爆発的な走りを披露し、世界を驚かせた「スピードスター」福岡堅樹。2021年に28歳の若さで引退し、現在33歳となった彼は今、順天堂大学医学部の6年生である。つまり、卒業試験と医師国家試験を控えた現役医大生だ。

　日本で開催された2019年ラグビーワールドカップでは、日本代表WTB（ウイング）として4トライをマーク。強豪国アイルランドやスコットランド撃破の立役者となった。男子セブンズ（7人制ラグビー）日本代表としても2016年のリオデジャネイロオリンピックに出場し、メダルまであと一歩の4位という好成績に貢献した。

　ワールドカップメンバーとオリンピアン──。その両方を経験したラグビープレーヤーは、ごくわずかだ。

　独特な前傾姿勢と健脚の高速回転が生み出す、一瞬で相手を抜き去るランニングスピード。それが福岡のトレードマークだ。ワールドカップ日本大会で両翼を担ったWTB松島幸太朗（東京サンゴリアス）とのコンビは、「ダブルフェラーリ」の異名を取った。

福岡堅樹は引退後もアスリート体型を維持していた　photo by Yuuri Tanimotoこの記事に関連する写真を見る　古巣であり、現在もアンバサダーを務める埼玉パナソニックワイルドナイツのホストスタジアム「熊谷ラグビー場」に姿を見せた福岡の体つきは、現役当時とそう変わらないように見えた。ポロシャツから伸びる腕は太く、胸板も厚い。医大生のイメージとは乖離した、完全なアスリート体型を維持している。

「いえいえ、現役時代と比べたら全然ですよ」

　福岡は笑って謙遜する。

「日常的に最低限のトレーニングをするようにはしていますが、もちろんトレーニングの量は減っています。週1回ほど、器具や自重による筋トレを健康維持のための運動としてやっています。現役時代みたいにバチバチに鍛える必要はないので、ベンチ台とダンベル、トレーニングバイクも買って、自宅でトレーニングしています。息を上げる運動はもっぱらバイクですね」