【サッカー日本代表】セルジオ越後が予想するワールドカップメンバー26名「長友がいなければ、誰もチームを盛り上げられないの？」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（33）

まもなくメンバーを発表する森保一監督　photo by PA Images/Aflo　５月15日、北中米ワールドカップに臨むサッカー日本代表のメンバー26人が、いよいよ発表される。果たして、注目のあの選手は選ばれるのか、サプライズはあるのか。サッカーファンの間では喧々諤々（けんけんがくがく）の議論が交わされているが、おなじみのご意見番、セルジオ越後氏にも、招集メンバー26名を予想してもらった。まずはGKとDFから。

【GKはレベルの高い３人がそろった】

　最初に言っておくけど、メンバー予想といっても、正直、僕の願望もかなり入っている（笑）。そして、問題はケガ人が多いこと。攻撃陣はそんなに悩まなかったけど、ボランチから後ろのポジションに関しては、森保一監督もギリギリまで悩むだろうね。

＜GK＞

早川友基（鹿島アントラーズ）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）、鈴木彩艶（パルマ）

　３人ともハイボールに強く、シュートへの反応もよく、総合的にレベルが高い。でも、GKはケガなどのアクシデントがない限り、ひとりの選手がスタメン固定になるポジション。その意味では、ふだん欧州でプレーしている鈴木彩が頭ひとつ抜けた存在だ。

　３月のイギリス遠征で、スコットランド、イングランド相手にいずれも１－０で完封勝利を収められたのは、彼の好セーブがあったからこそ。特にイングランド戦は、１本でもシュートを決められていたら、日本の守備組織が崩れていたかもしれない。

　2024年のアジア杯（※日本は準々決勝敗退）では不安定なプレーを見せて、批判も受けた。でも、そこから大きく成長した。所属するパルマはセリエＡで中位から下位に位置するクラブ。試合では相手に攻め込まれる時間が長いけど、それは強豪国と戦うときの日本代表と同じだ。ふだんのリーグ戦がワールドカップのいいシミュレーションになる。例えば、ワールドカップ初戦のオランダ戦なら、セリエＡでのインテル戦と同じだと考えればいい（笑）。

　控えになる早川、大迫もＪリーグですばらしいプレーを見せているので、もし鈴木彩に何かアクシデントが起きても、問題なくゴールマウスを守ってくれるだろう。頼もしい３人だ。