【サッカー日本代表】清武弘嗣が語るザックジャパンの敗因　「監督を信じて、選手たちを信じてやりきれたかというと......」

ワールドカップ戦士が語る（２）
清武弘嗣インタビュー＠後編
「2014年・ブラジル」

◆清武弘嗣・前編＞＞「３人が偉大すぎて超えられなかった」
◆清武弘嗣・中編＞＞「４年間で一番日本らしさを出せなかった試合」

　大きな期待を胸に臨んだ2014年ブラジル・ワールドカップ。しかし、清武弘嗣（ニュルンベルク／当時・以下同）に与えられた出番はグループリーグ最終戦の数分のみで、背番号8がピッチで輝けるチャンスは訪れなかった。

　だが、夢の舞台で失意を味わうも、ワールドカップに出場したことは決して無駄ではなかったという。かけがえのない経験を手にし、その後のキャリアに大きな影響を与えたからだ。

　アルベルト・ザッケローニ監督との出会いも、大きかったと振り返る。指揮官への感謝の思いを口にするとともに、ワールドカップの価値について、持論を語った。

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清武弘嗣は最終戦に数分出場しただけでワールドカップを終えた　photo by Nikkan sports/AFLOこの記事に関連する写真を見る──　立ち上げ当初の2011年アジアカップを制した時のサッカーと、2014年ワールドカップでのサッカーとでは、やり方がだいぶ違ってきたように感じていました。もちろん「対アジア」と「対世界」とではレベルも置かれた立場も異なるので、やり方が変わるのは当然かもしれませんが。

「その意味では、4年間で積み上げてきたサッカーではなかったですよね。まったく別のチームみたいな感じだったので。やっぱりコンフェデレーションズカップで勝てなかった（3連敗）ことが大きかったと思います。

　勝てない以上は、何かを変えなければいけない。監督とすれば、そう感じていたんでしょう。ただ、これまで積み上げてきたものを変えたくない選手もいたと思います。長谷部（誠／ニュルンベルク）さんが選手の考えを監督にも伝えてくれていました。

　そのなかで、監督にも選手にも葛藤というか、迷いがあっただろうけど、たくさんのディスカッションをしたなかで、このサッカーでいこうということになった。それが結局、うまくはまらなかったということ。僕自身はそう思っています」