【サッカー日本代表】清武弘嗣が語るザックジャパンの敗因　「監督を信じて、選手たちを信じてやりきれたかというと......」 (3ページ目)

【優しいおじいちゃんのような存在】

──　具体的にどんな言葉をかけられたのでしょうか。

「キヨは常に安定したパフォーマンスを出せる選手だから、それを継続していってほしい。たしか、そんなようなことを言われたと思います。

　正直、自分のよさってわかっていなかったんですよ。足が速いわけでもないし、フィジカルが強いわけでもない。抜群に足もとがうまいわけでもなかったので、自分の特長ってなんなのかなって。

　だけど、ザックさんにそう言われたことで、安定感を意識するようになりましたし、実際にそこが特長になったと思います。こいつを使っとけば、ある程度計算が立つという信頼感を得られる選手になれたのかなって」

──　ほかの選手にも愛されていたのでしょうか。

「みんな、好きだったと思いますよ。最後の日に泣いている選手はけっこういましたから。本当にいろんなところを見てくれるし、いいところを伸ばしてくれる接し方をしてくれました。優しいおじいちゃんのような存在というか、本当にすばらしい監督でしたね」

──　ワールドカップを経験したことは、その後のキャリアにどのような影響を与えていると思いますか。

「欲が出てきましたね。もっとこうなりたいとか、もっとこうしたいっていう欲はすごく生まれました。それまでの僕は自信もなかったし、欲もそれほどなかったんですよ。すでにドイツでプレーしていましたけど、日本にいる時から『海外でプレーしたい』という思いもあまりなかったんです。

　だけど、ああいう大舞台を経験して、自分ももっとこうなりたいとか、自分はもっとできるというふうに思えるようになったんですよ。試合にはそんなに絡めなかったですけど、あの舞台に立ち、あの雰囲気を味わって、すごい選手を間近で感じることもできた。

　そこで打ちひしがれるのではなくて、逆に自信が生まれたんですよ。もっと上を目指したいという思いを引き出してくれた大会だった。負けたけど、ここで終わりじゃなくて、むしろここからがスタートだって思えたんですよね」