【サッカー日本代表】清武弘嗣が悔やんだワールドカップの落とし穴　「あの試合が４年間で一番日本らしさを出せなかった」

ワールドカップ戦士が語る（２）
清武弘嗣インタビュー＠中編
「2014年・ブラジル」

◆清武弘嗣・前編＞＞「３人が偉大すぎて超えられなかった」

　2014年5月、アルベルト・ザッケローニ監督はブラジル・ワールドカップ本大会に臨むメンバーを発表し、清武弘嗣（ニュルンベルク／当時・以下同）は無事に23人のなかに選ばれた。

　だが、大会が始まっても出番は訪れず、チームも勝つことができない。ようやくピッチに立ったのは、すでに敗色濃厚だった第3戦のコロンビア戦の終了間際。ほとんどプレーに関与できないまま、タイムアップの笛を聞いた。

　悔しさを味わった清武は、出られないことに納得している部分もあったという。一方で勝てなかった原因については「戦い方の変化」と「迷い」を挙げた。

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ワールドカップではベンチを温める時間のほうが長かった　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る──　ワールドカップメンバーに選ばれた時は、どんな心境でしたか。

「とにかく、ドキドキでしたよ。それこそ、外れるんじゃないかと思っていました。継続的に選ばれていましたけど、ヨーロッパ遠征での使われ方を考えると厳しいかなって。

　だから名前を呼ばれた時はホッとしました。もちろん本番で活躍しないと意味はないんですけど、とにかくその時はうれしい気持ちでいっぱいでした」

──　清武選手は2012年のロンドンオリンピックにも出場していますが、ワールドカップの雰囲気はいかがでしたか。

「全然違いましたね。ロンドンの時も『これが世界大会か』っていう感じはしましたけど、やっぱりワールドカップはまったく別物でした。でも、結果的に試合にはちょっとしか出られなかったので、本当の意味では味わえなかったのかもしれません」

──　大会ではコートジボワール、ギリシャ、コロンビアの3チームと同組になりました。まず初戦のコートジボワール戦を振り返ると？

「早い時間帯に（本田）圭佑くん（ミラン）が決めてくれたので、流れは日本にあったと思うんですよ。ただ、本当に（ディディエ・）ドログバ（ガラタサライ）の登場がすべてでしたね。

　彼が後半から出てきて、会場の雰囲気がガラッと変わった。それがベンチにいても感じたんですよ。そうしたら直後に追いつかれて、すぐに逆転されてしまった。ちょっと信じられなかったですね」