これまでのサッカー日本代表にはなかった「事象」が起きたオランダ戦　それは今後への光か、あるいは影か

初戦のオランダ戦を引き分けて、勝ち点１を得た日本代表　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　とにもかくにもグループリーグを突破しなければ、優勝はもちろん、ベスト８進出すらも実現しない。それを思えば、貴重な勝ち点１獲得だったのは間違いない。

　ワールドカップのグループリーグ初戦、日本はオランダと対戦し、２－２で引き分けた。

　ヨーロッパを代表する強豪国を相手に、２度のリードを許しながら、２度とも追いついての引き分けなのだから、まずは称えられていいだろう。

　ひたすら守り倒した末のスコアレスドローや、ワンチャンスを生かして先制しながら、結局は追いつかれての引き分けとは意味が違う。

　過去の試合で、ドイツ、スペイン、ブラジルといった相手に先制されても、逆転して勝利につなげることができたというこれまでの成功体験が、決して下を向くことがないメンタル的な強さにつながっているのだろう。

「１点差とか、２点差だったら、まだまだチャンスはあるっていうのが共通認識としてある。どんなシーンでもあきらめない、崩れないっていうのが一番大事」とは、渡辺剛の弁である。

　途中出場で右サイドの攻撃を活性化させた冨安健洋は、「もちろん、（勝ち点）３がいい。でも、３を取りにいってゼロになるよりかは、間違いなく１のほうがいい」と言い、こう語る。

「もちろん、リードされないほうがベター。（オランダ戦では）自分たちが思い描いたような展開が、100％できたわけじゃない。でも、追いつけたところはポジティブにとらえるべきかなと思う」

　DFながら果敢な攻撃参加を見せた渡辺もまた、「勝ち点１でもつかみ取れたのは、チーム全体の成長を感じる」と、オランダ相手の貴重な引き分けに手応えをうかがわせた。

　とはいえ、物事には表があれば、必ず裏がある。