【競馬予想】日本ダービーは「２強」が中心も、展開次第では決め手ある伏兵が高配当を演出か　「面白い馬が２頭いる」

　いよいよクライマックスを迎える春のＧＩシリーズ。５月31日には、３歳牡馬の頂上決戦となるＧⅠ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）が行なわれる。

「牡馬三冠」初戦のＧⅠ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）では、１番人気のロブチェンがコースレコードをマークして完勝。その走りからダービーでも最有力候補に挙げられ、断然の１番人気と目されている。現にスポーツ報知の坂本達洋記者もこう語る。

「昨年はＧⅠホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）の覇者で、皐月賞で２着だったクロワデュノールが頭ひとつ抜けた存在として、単勝2.1倍の支持を得て見事な勝利を飾りました。今年も皐月賞組が優勢なのは間違いなく、皐月賞ですでにＧⅠ２勝目を挙げたロブチェンは最も勝利に近い存在であり、死角も少ないですね。

　父は、現役時代にＧⅠ菊花賞（京都・芝3000ｍ）、ＧⅠ天皇賞・春（阪神・芝3200ｍ）を制したワールドプレミア。2400ｍへの距離延長もドンと来いといったところでしょう。さらに、皐月賞では鮮やかに逃げきって、１分56秒５という驚異的なコースレコードをマーク。時計やスピードの裏づけもあり、鞍上の松山弘平騎手が（ロブチェンのことを）完全に手の内に入れている点も強調材料となります」

　とはいえ、過去10年の１番人気の結果を見てみると、２勝、２着３回、３着２回、着外３回。馬券の軸としては信用が置けるものの、"勝つ"ことを考えるとその信頼度はやや落ちる。

　とすれば、伏兵の出番も十分に考えられるのではないだろうか。坂本記者はそれについても否定することなく、こんな見解を示す。

「皐月賞２着のリアライズシリウス（牡３歳）も実績ある左回りに替わって、この中間の気配のよさも際立っており、ダービーに向けてプラス材料が豊富。ロブチェンともども印から外すことはできませんが、それでも穴党がつけ入る隙はあると見ています。

　狙い目となるのは、やはり臨戦過程が優位な皐月賞組。なかでも注目は、前走で力を出しきれなかった馬、スムーズさを欠いた馬でしょう。過去にもそうした馬たちの巻き返しがよく見られていますから。あとは、別路線組の意外な一発にも注意が必要。そうした面々の躍進があれば、オイシイ配当を手にできるのではないでしょうか」

　そうして坂本記者は、皐月賞組のなかから穴馬候補を１頭ピックアップした。