【プロレス】藤原喜明が明かす「藤原組」でのギャラ下げ交渉と解散危機　船木誠勝や鈴木みのるらの退団は「ホッとした」

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（21）

（連載20：「藤原組がSWSに入ると印象が悪くなる」新団体設立と不穏な船出＞＞）

　プロレスラー藤原喜明はサラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶（くんとう）を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の第21回は、藤原組の解散危機について語った。

カール・ゴッチの指導を受けるなど、成長を続けていた藤原組だったが......　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【すれ違った藤原と所属選手の思い】

　1991年３月４日に旗揚げ戦を行なった藤原組だったが、SWSへの参戦など、リング内外で藤原と所属選手の間で溝が生まれていた。

　藤原は、SWSのオーナーだったメガネスーパーのオーナー・田中八郎からの支援を受け、初めて団体の社長に就任し、経営者として責任を負った。社長としての日々については、「俺の人生のなかであれが一番いい勉強になった。人にもだまされたし、いろいろあったよ」と苦笑いで振り返る。そして選手との確執は否定せず、自らの団体経営にかけた思いを明かした。

「俺はボスとして、ちょっとでも選手たちにいい生活をしてほしいと思って、精いっぱいのお金を出したよ。だけど、一生懸命やっているうちに、アイツらにとってはそれが当然になるんだな。俺は、会社を軌道に乗せようとテレビとかいろんなもんに出て、芸能活動のギャラを選手のギャラにあててたんだよ。

　夜には、チケットを売るためにいろんな人に会った。嫌いな人でも頭を下げていたんだ。でも、『藤原だけ、いい思いをしている』とか、不満を持つヤツがいてな......俺の思いがわからなかったんだな」

　それでも団体は、旗揚げから４カ月後の1991年７月26日に、千葉・舞浜の東京ベイNKホールという大会場での興行を開催。旗揚げ１周年となる翌年4月19日には東京体育館で、船木誠勝がプロボクシング４階級制覇の世界王者ロベルト・デュラン（パナマ）との異種格闘技戦（３分10ラウンド）に勝利するなど、注目度の高いマッチメイクも提供した。