サッカー日本代表とは大違い　ワールドカップ優勝候補アルゼンチンは「消化試合」をいかに戦ったか

　森保ジャパンは「ワールドカップ優勝」を目標に掲げたが、率直に言って、賢明とは思えない。準々決勝にもたどり着いたことがないチームに、見えない負荷がかかるからだ。

　ではワールドカップで優勝するとはどんな感覚なのか？　現王者アルゼンチンの強さを検証した。

　アルゼンチンは過去３回のワールドカップ優勝を誇り、前回大会の王者でもある。FIFAランキングはスペイン、フランスを抑えて１位で、シンプルに強い。戦術、システムなどに画期的なものはないし、整理されてもいないが、選手たちが戦況のなかでやるべきことを理解し、すさまじい集中力と意欲でプレーできる。荒々しいばかりの適応力で、順次、問題を解決できるのだ。

　彼らの象徴は今もリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）で、神のような厳かな輝きを見せる。

　しかしながら、依存することはない。選手が一丸となって、アルゼンチンの勝利のために戦う。そのイデオロギーが戦術の根幹を担っているのだ。

ワールドカップ南米予選でコロンビアと対戦したアルゼンチンのリオネル・メッシ photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　だからこそ、メッシが相手ボールになってフラフラと歩いていようとも、いくらでも周りがカバーする。メッシにはメッシの役割がある、という理解をしているからで、メッシ自身もそれをわきまえている。選手たちが腹をくくっているからこそ、よしんばメッシがいなくても、３月のブラジル戦のように勝利できる。ロドリゴ・デ・パウル（アトレティコ・マドリード）、アレクシス・マック・アリスター（リバプール）、エンソ・フェルナンデス（チェルシー）の常勝精神は強烈だ。

　カタールワールドカップで世界王者になったチームの守護神、エミリアーノ・マルティネス（アストン・ビラ）の敵アタッカーを挑発する駆け引きは、賛否が分かれるだろう。しかしそれは、批判を浴びようとも、"勝利のためにはなりふり構わない"というアルゼンチン人の正義を象徴している。自分を追い込んで勝負に挑み、神経を鋭敏にしているからこそ、６月４日（現地時間、以下同）のワールドカップ南米予選チリ戦でも１－０の勝利に導くスーパーセーブができたのだ。