【あの人は今】延長17回の死闘で全国に名を轟かせたPLの１番打者 身長166センチのドラフト１位が語る悔恨のプロ野球人生

田中一徳インタビュー（前編）

　1998年夏の甲子園で、延長17回に及ぶ死闘の末に敗れながらも、横浜（神奈川）のエース・松坂大輔から４安打を放ち、その名を全国に知らしめたPL学園（大阪）の田中一徳氏。身長166センチという小柄な体格ながら、1999年ドラフト１位で横浜ベイスターズ（現・横浜DeNAベイスターズ）に入団。しかし、華やかなドラフト指名の裏には、名門で鍛えられた誇りと、プロの世界で味わった葛藤、そして「もっとできたはずだ」という今も消えない悔しさがあった。横浜高校との伝説の一戦からプロ生活での歩み、さらに指導者を志すきっかけとなった桑田真澄氏の言葉まで、野球人生を振り返ってもらった。

1999年のドラフトで横浜ベイスターズから１位指名された田中一徳氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【夏の甲子園で松坂大輔から４安打】

──　今でも伝説として語り継がれている、1998年夏の甲子園準々決勝のPL学園と横浜の試合。延長17回の激闘の末、横浜が９対７で勝利しますが、田中さんはPLの１番打者として出場し、４安打を放つ活躍を見せました。

田中　横浜高の松坂大輔投手が３年、私が２年でした。春の選抜甲子園の準決勝で対戦し、私は１番打者として出場させていただきました。その時に受けた松坂投手の衝撃があまりにも強烈だったんです。だからその経験があったおかげで、夏に再戦した時はある程度対応できたのだと思います。

──　夏は8打数４安打、１三振でした。

田中　センター前とレフト前が１本ずつで、あとの２本は三遊間を破るヒットでした。球種でいうと、ストレートが２本、変化球（スライダー）が２本です。技術的にどうこうというより、とにかく気持ちで打ったという感じでしたね。

── 試合終了後、PL学園の選手たちが、延長17回をひとりで投げ抜き、250球を投じた松坂投手のもとへ次々と駆け寄り、握手を求める姿がとても印象的でした。

田中　春の甲子園で負けてからは、「打倒・松坂、打倒・横浜」だけを考えてやってきました。でも、夏もまた立ちはだかられました。悔しかったですけど、こちらもやれることはすべてやりました。試合後は、もう敬意しかなかったです。