「投手・大谷翔平」をドジャースが休止し続ける背景と「二刀流」復活へのカギ

前例なき「二刀流」の挑戦で新たな局面を迎えている大谷翔平とドジャース photo by Getty Images

大谷翔平が「二刀流」を休止してから１カ月以上が経過した。打者としてもコンディションが万全ではない時期が続いてきたが、投手としての復帰は未定の状況だ。

ひと言で「二刀流」とは言うものの、その負荷は計り知れないものであり、前例もない。
そんな中、ドジャースと大谷は今後、どのような道を選んでいくのか。当事者たちのコメントを中心に探ってみる。

【走塁に表われた左膝に不安を抱える現状】

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が７月31日（日本時間８月1日）、本拠地でのボストン・レッドソックス戦に「1番・DH」で先発出場し、２試合ぶりとなる24号本塁打を放った。前日30日は左膝の違和感を考慮され、今季６度目の欠場。この日は４回に左中間への二塁打、５回には右翼席へ24号の逆転２ランを放ち、９回にも打球速度104.1マイル（167.5キロ）の鋭いゴロを放つなど、打球の質は依然としてメジャートップクラスだ。

　後半戦に入り、東海岸遠征では９試合で38打数７安打、本塁打ゼロと苦しんだ打撃も、本拠地に戻り１日の休養を挟んだことで勢いを取り戻した。ここ３試合では12打数7安打、２本塁打、３二塁打である。

　一方で、気がかりなのは投手・大谷の状態だ。７月３日のサンディエゴ・パドレス戦を最後に公式戦のマウンドから遠ざかっている。そして野手としても打撃への影響は限定的としながらも、走塁には不安を抱えている。それを感じさせたのが、31日の４回だった。

　左中間への二塁打で全力疾走すると、一塁を蹴って左膝を下に勢いよく二塁へスライディング。送球がそれたため一瞬、三塁をうかがう動きを見せたが、立ち上がる際には左足の動きがややぎこちなく、苦しそうな表情ものぞかせた。それでもプレーを続け、ミゲル・ロハスの中飛で三塁へ進塁すると、フレディ・フリーマンの中前打で生還した。

　試合後、デーブ・ロバーツ監督は「あの走塁は大丈夫だったと思う。特に何か報告を受けたわけでもない」と説明。その一方で、「以前から言っているように、一日一日の状態を見ながら判断するしかない。適度な休養を取り、フレッシュな状態でプレーできることは、多くの場合プラスになる」と話し、今後も左膝の状態を慎重に見極めながら起用していく考えを示した。

　確かなことは、７月31日の時点でも、大谷が左膝に不安を抱えながらプレーしているということだ。大谷自身は今季中の投手復帰を望み、球団もその可能性をサポートしている。だが、この日の走塁を見る限り、復帰までの道のりは本人や球団が語る以上に険しいのではないか、そう感じざるを得なかった。