錦織圭を襲った手首のケガ　全盛期を支えたトレーナーは「いつかこのような事態が起きるのでは」と危惧していた

錦織圭という奇跡【第33回】
中尾公一の視点（３）

◆01松岡修造の視点＞＞　　◆02細木秀樹の視点＞＞　　◆03奈良くるみの視点＞＞
◆04石光孝次の視点＞＞　　◆05玉川裕康の視点＞＞
◆06デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点＞＞　　◆07土居美咲の視点＞＞
◆08伊藤竜馬の視点＞＞　　◆09喜多文明の視点＞＞

◆中尾公一の視点（１）＞＞「体が後傾していた」ひざの痛みを解消して全米OP準優勝
◆中尾公一の視点（２）＞＞全米OP準優勝の舞台裏「余った栄養補給ゼリーを必ず持ち帰って」

「プレッシャーはありましたよ。掲示板には『辞めろ』とか、もっとひどい言葉もさんざん書かれていましたから」

　錦織圭の全盛期を支えたトレーナーの中尾公一氏は、笑みにかすかな自虐の色をにじませ、当時を振り返った。

「でも、エゴサーチ、嫌いじゃないんです。それらの声を糧（かて）にがんばろうって思えたし、熱心なファンがいることは、すごくありがたいとも思っていましたから」

中尾公一トレーナー（左）にテーピングを巻いてもらう錦織圭　photo by Nikkan sports/AFLOこの記事に関連する写真を見る　中尾氏は2013年から2018年シーズン終了時まで、6年間にわたり錦織のツアーに帯同した。

　テニスは究極の個人競技ではあるが、今やチーム戦としての側面も持つ。

　錦織の場合は、2011年からダンテ・ボッティーニがフルタイムコーチを務め、2014年には元世界2位のマイケル・チャンも加わった。トレーナーも2011年からロビー・オオハシ氏がスポットで主にフィジカル強化を担当。鍼灸師の資格も持つ中尾氏は、ツアーにフル帯同して治療をしつつ、ケガ予防のためのトレーニングなども手がけてきた。

「トレーナーの仕事は、とにかく選手が試合に出られる状態を作ること」だと定義する中尾氏は、自身が就いていた6年間、錦織が継続的にツアーを回れたことをひとつの矜持とする。

　そのなかで唯一の長期離脱が、2017年の夏から翌2018年1月までの約半年間。中尾氏にとっても、悔いともどかしさが入り混じる出来事だった。

　事が起きたのは、全米オープンを控えた8月のシンシナティ。大会に向けて練習していた最中に、錦織は右手首を負傷した。

　アスリートのケガ（スポーツ傷害）には、大別するとふたつの種類がある。

　ひとつは「スポーツ障害」。これは特定の動きを繰り返すことで負荷が蓄積し、発生するケガだ。疲労骨折やテニスひじ、腱や靭帯の炎症などがこれに該当する。

　対して「スポーツ外傷」は、ひとつの動きや接触などを起点に受傷するタイプ。骨折や捻挫、肉離れなどが典型例だ。

　前者のスポーツ障害は、フォームの改善や日頃のケアなどで、大ケガになる前に防ぐことも可能だろう。ただ後者の外傷は、いわば事故のようなもの。発生率を下げることはできても、予測することは難しい。