錦織圭のIMGアカデミー同期が「圭は、自分たちとは違ってきた」と思った瞬間　急速に結果を残すようになっていった

錦織圭という奇跡【第36回】
富田玄輝の視点（２）

◆01松岡修造の視点＞＞　　◆02細木秀樹の視点＞＞　　◆03奈良くるみの視点＞＞
◆04石光孝次の視点＞＞　　◆05玉川裕康の視点＞＞
◆06デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点＞＞　　◆07土居美咲の視点＞＞
◆08伊藤竜馬の視点＞＞　　◆09喜多文明の視点＞＞　　◆10中尾公一の視点＞＞

◆富田玄輝の視点（１）＞＞同期の本音「どんどん強くなるなと感じていました」

「自分のほうが上でありたいという気持ちは、当然ありました。ありましたけど、サクッと追い抜かれて......。どこまで行っちゃうんだって感じでしたけどね、その時はもう」

　富田玄輝氏は淡々と、20年ほど前の日に思いを馳せた。

　錦織圭は13歳の時に、盛田正明テニス・ファンドの支援を受け、米国のIMGアカデミーへと赴（おもむ）いた。その時に錦織とともに海を渡ったのが、現在の株式会社リコー男子テニス部監督の喜多文明氏と、今回話を聞いた富田玄輝氏。富田氏は現在、地元・岡山県でテニスコーチとして、日々ジュニア選手たちと向き合っている。

IMGアカデミー時代の喜多文明氏（左）、錦織圭、富田玄輝氏（右）　photo by Genki Tomitaこの記事に関連する写真を見る　渡米した当初、3人のなかで最年長であり、背も高かった富田氏は、錦織に試合で負けたことはなかったという。ただ、2年目に入った頃から、錦織はジュニアの国際大会で急速に結果を残すようになっていった。

「テニス面で、圭のどこが強くなったかというのは、そんなにはっきりと感じたわけではないんです。ただ、試合で結果が出ると、IMGアカデミー内でも注目度が上がり、そうなると練習相手とかも変わってくるんです。たとえばプロの選手とも、圭は時々ヒッティングするようになった。そのあたりから圭は、自分たちとは違ってきましたね」

　当時のIMGアカデミーには、世界2位のトミー・ハース（ドイツ）や、のちに錦織のコーチにもなるマックス・ミルヌイ（ベラルーシ）らがいた。錦織はそれらのトップ選手とも、徐々に練習する機会を得ていく。

　対して富田氏は「みなさんが知っているような選手とは、女子選手も含めて打ったことがない」と言った。結果や待遇が可視化されるなかで、富田氏の気持ちは徐々にIMGアカデミーから離れていったという。

　2年目を終えた時点で、富田氏と喜多氏はIMGアカデミーをあとにした。当時はそのことに「心残りはなかった」と富田氏は言う。

「今になって思えば、もっと長い目で見ることができていれば、まだがんばれたかもと思うんです。でも......まあ、若かったので。その時のことしか考えてなかったですね」