錦織圭を陰で支えた名トレーナーの証言「当時は体が後傾していた」　ひざの痛みを解消し、全米OP準優勝に貢献

錦織圭という奇跡【第31回】
中尾公一の視点（１）

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「出場を予定しているすべての大会に出られるようにしてほしい」

　2012年末──。それが、トレーナーの中尾公一氏に課されたミッションだった。

　錦織圭は2012年シーズンを19位で終えている。同年1月の全豪オープンではベスト8に進出。10月のジャパンオープンを制し、実に4年半ぶりのツアータイトルも手にしていた。

　当時23歳の錦織が次に照準を合わせるのは、トップ10のみ。その日本人未踏の領域に至るには、ケガでの長期離脱なく戦える体が不可欠になる。

　そこで2013年シーズンからチームに招かれたのが、トレーナーの中尾氏だった。日本ナショナルチームの公式トレーナーも長く務めた中尾氏は、鍼灸師の資格を持ち、体の動かし方や姿勢などの細部にまで目が届く。その中尾氏に期待されたのは、予防と治療の双方から「シーズンを通して戦える体づくり」を担うことだった。

中尾公一トレーナー（左）のチーム加入早々、錦織圭はツアー３勝目をマーク　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る「ランキングを上げるには、結局は試合数をこなさなくてはいけないんです」

　中尾氏が説明する。

「2012年の圭は、ランキング20位前後で足踏みが続いていたと思います。大きな大会でいいところまで勝ち上がるけれど、そこでケガで棄権したり、いいパフォーマンスが出せないことが多かった。

　あのレベルまで行くと、ランキングを上げるには、やはり試合数をこなさないと難しいんです。そうなると、対処療法としてのケアも大事ですが、ツアー中のトレーニングも必要になってくる。シーズン中もトレーニングをしないと、やはりどこかで身体が壊れてしまうんです。

　当時、トレーニングはロビー（・オオハシ）が中心で見ていましたが、フル帯同ではないのでスポットになる。そういう意味ではやはり、トレーニングの絶対的な量が足りていない状態でした」

　テニスがほかのプロスポーツ競技と比べて特異なのは、オフシーズンが圧倒的に短い点だ。1月から11月まで引きも切らさず大会が続き、しかも開催地は世界中に点在する。1週間の大会期間中は、基本は連戦。負ければすぐに、次の試合会場へと移動する。

　それら移動と試合の合間を縫い、練習やトレーニングも必要。とはいえ、明日の予定もわからないのがテニス選手の日常である。その時々で優先順位を見極めるマネジメント能力も、トレーナーに求められる資質だ。