錦織圭の専属トレーナーが語る、全米OP準優勝の舞台裏「余った栄養補給ゼリーを必ず持ち帰って」

錦織圭という奇跡【第32回】
中尾公一の視点（２）

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◆06デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点＞＞　　◆07土居美咲の視点＞＞
◆08伊藤竜馬の視点＞＞　　◆09喜多文明の視点＞＞

◆中尾公一の視点（１）＞＞「体が後傾していた」ひざの痛みを解消して全米OP準優勝

　2014年、ニューヨーク──。

　錦織圭が全米オープン準決勝で世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）を破ったニュースは、遠く離れた日本も震撼させた。急遽メディアが大挙してニューヨークに赴き、錦織が宿泊するホテル前に三脚を立ててカメラの列を作る。

　日本人初のグランドスラム決勝進出。

　ただその歴史的快挙も、錦織を支えるチームスタッフたちがいなければ、実現への挑戦すら潰えていただろう。というのも、あの時の錦織は直前に足裏の『のう胞』摘出手術を受けたため、大会出場すらあきらめていたからだ。

ジョコビッチを破って全米OP決勝進出を果たした錦織圭　photo by AFLO　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　当時、トレーナーとしてほぼすべての大会に同行していた中尾公一氏が、12年前の暑い夏を振り返る。

「圭が右足の親指の付け根あたりに違和感があると言ったのは、2014年のはじめのころでした。たしか、1月末に日本で行なわれたデビスカップだったと思います。その時は痛みもなく、『普段はできない場所にマメができた』くらいの感じでした。

　それが6月くらいから、違和感が大きくなってきた。いろんなドクターに診てもらい、MRI画像も何回も撮ったんですが、原因がわからない。そこで『全米オープン前に足の専門医に診てもらおう』ということで、8月上旬に急遽ノースカロライナに行ったんです。そこでの診断結果が、『うみの袋のようなものができているので、取り除いたほうがいい』でした。

　その時点で、全米オープンまで3週間と数日。基本的にオペの傷は、3週間程度で塞がるんです。ぎりぎり間に合うタイミングだったので、切除してもらいました」

　診断の日に足裏を1cmほど切開し、のう胞を除去したうえで、2針ほど縫った。

「手術のあとはフロリダのIMGアカデミーに戻り、リハビリと練習。次の日には椅子に座ってテニスをやったりと、出場に向けて準備はしていたんです。

　2週間後には普通にテニスもできていたし、3週間で治るはずなので、自分とマイケル（・チャン・コーチ）は『とりあえずニューヨークには行こう』と圭を説得し続けました。でも圭は、『痛いから無理』ってずっと言っていたんです。

　痛みを感じる『閾値（いきち）』は人それぞれで、圭は相当に敏感なほうなんですね。これはトレーナーにとっては、ありがたいことなんです。早めにサインを出してもらえるので、予防や対処もできますから。

　ただ、この時の足裏の痛みの原因はケガではなく、治療行為で切った傷です。こちらとしては、大丈夫だという確信がある。実際にケアで足裏をマッサージしている時には、傷口をグリグリ押しても、圭はグーグー寝ていましたから」

　当時を思い返し、中尾さんが優しく目じりを下げる。