【高校野球】７回制に大阪桐蔭・西谷浩一監督が突きつけた「NO」の重み 「誰にそんな権利があるんですか」

大阪桐蔭・西谷浩一監督が語る「７回制反対」の理由（前編）

　選抜大会に出場する32校の発表が近づいている。球春到来を前に本来なら高揚感が高まる時期だが、今年はどこか晴れない空気も漂う。高校野球界では、７回制導入を巡る議論が活発化している。そんななか、先日夜のテレビニュースのスポーツコーナーで、イチローがこの問題について言及していた。

「それをしちゃったらもう野球じゃないから。９回なんですよ、野球は。そこで工夫しないと。試合時間とか日程とか、それはもちろん考慮する、しなきゃいけない。だけど、野球を壊しちゃいけないよね。絶対変えちゃいけない領域があるのに、ついに触れてしまったので」

　穏やかな表情とは裏腹に、そこには明確な主張と譲れない決意がにじんでいた。高校野球の根幹を揺るがしかねない危機を前に、口を開かずにはいられなかったのだろう。このイチローの言葉がひときわ私の胸に響いたのには、もうひとつ理由があった。その放送の数時間前、7回制に明確な「NO」を突きつけたもうひとりの野球人の思いを聞いていたからだ。

７回制導入に大反対と語る大阪桐蔭・西谷浩一監督　photo by Tanigami Shiroこの記事に関連する写真を見る

【どう考えてもおかしいと思う】

「誰にそんな権利があるんですか。僕は子どもたちに説明できません」

　その声の主は、大阪桐蔭監督の西谷浩一だ。

　西谷といえば、年明けの大阪桐蔭の練習初日、報道陣を前に語った７回制を巡る発言が、ネット上で大きな話題となっていた。

＜大阪桐蔭・西谷監督「僕は最後まで反対したい」 ７回制に猛反対「議論の余地ない。間違っている」＞（日刊スポーツ）

＜大阪桐蔭・西谷監督が７回制"断固拒否"表明 「意味が分からない」 新年始動日に思い明かす＞（スポーツニッポン）

　刺激的なタイトルに続く記事では、さらに踏み込んで語る様子が記されていた。

「僕は授業でよく憲法の話をするんですけど、憲法（を改正するに）は国会議員3分の2以上の賛成があって、そして最後にもう１回、国民投票をしないといけない。それぐらい簡単に変えられるもんじゃない。僕は憲法と一緒だと思う。本当に話し合ったのならば、野球をやってる人たちみんながいいっていうならあれですけども、どう考えても僕はおかしいと思う」（日刊スポーツ）