甲子園とは無縁だった菅野智之の高校時代 「話題ばかり先行する感じで......伯父の話になるのがイヤでした」

ダイヤの原石の記憶〜プロ野球選手のアマチュア時代
第16回　菅野智之（オリオールズ）前編

　誰よりも速いボールを投げたい──菅野智之は、ボールを握った小学１年生の頃からずっと、そう胸に描いてきた。

　野球を始めたきっかけは1995年10月８日、伯父である原辰徳の引退試合を見たからだ。神奈川・相模原市の鶴の台小学校では、軟式の「東林ファルコンズ」に所属し、新町中学校ではエースとしてチームを県大会優勝に導いた。

東海大相模時代、甲子園出場は果たせなかった菅野智之　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【松坂大輔のような存在になりたい】

　進んだ高校は、東海大相模。辰徳の父、つまり祖父の原貢が監督を務めて全国優勝を成し遂げ、辰徳も１年の夏から通算４回、甲子園に出場している。菅野は、祖父と伯父にゆかりの深いその強豪に、2005年に入学した。

「中学では軟式でしたから、高校に入って硬式でプレーするのが楽しかったですね。軟式球は軽いので、多少投げ方が悪くてもいいボールがいくんですが、硬式は重くて指先にかかる抵抗も違うし、きちんとした投げ方じゃないといけない。ただ、指にうまくかかればスピードも出るし、変化球もよく曲がるんです」

　じっくり話を聞いたのは、菅野が東海大4年時のドラフト前である。大学通算37勝４敗、防御率0.57という破格の超大物で、しかも原辰徳の甥とあって話題性にも事欠かない。当然取材が殺到していただろうが、こちらの話に真摯に、丁寧に答えてくれる。

「小学生だった1998年には、同じ神奈川の松坂（大輔）さんの横浜が、甲子園で春夏連覇するのをテレビで見ました。衝撃でしたね。ピッチャーをやる以上は、ああいう存在になりたい......。東林ファルコンズの練習は土日だけでしたが、野球が大好きなので、それじゃあ物足りなかった。放課後は校庭が開放されるので、毎日家に帰ると、バットとグラブを持ってまた学校に行き、やっぱり近所から集まってくるヤツらと野球をやっていました。壁にマトを書いたり、空き缶を目標にしてピッチング練習もしましたよ」