サッカー日本代表に募る不安 アイスランド戦でも攻撃を能動的に構築できない問題は放置された

　ワールドカップに臨む歴代の日本代表チームのなかで、今回が一番強いという解釈に異論はない。それだけにもったいない気がする。選手のレベルに采配が追いついていない。ベンチが足を引っ張っている印象だ。サッカーそのものは決して褒められたものではない。アイスランドとの壮行試合を見てあらためてそう思った。本大会で何か大きなことを成し遂げそうな集団には見えてこないのだ。

　アイスランド代表のFIFAランクは75位。しかしながら来日メンバーに主力級が占める割合は少なく、Ｂチームに近い陣容だった。実力的にはFIFAランクで100位を下回ってしまうかもしれないチームに対し、日本は後半42分まで０－０。右ウイングバック（WB）菅原由勢のクロスを小川航基が頭で合わせて先制したのは、新ルールの導入にともなって相手が10人になっている最中だった。限りなく格好悪い勝利とはいえ、勝ちは勝ち。試合後、会見に臨んだ森保一監督に反省の色は薄かった。

アイスランド戦に先発した日本代表のイレブン photo by Fujita Masato　苦戦の原因はわかりやすい。高くない位置にブロックを作って構えるチームを向こうに回すと、攻撃が停滞する。相手を能動的に、攻撃をビルドアップしながら崩すことができない。森保ジャパンが抱える大きな問題である。

　イングランド、ブラジル、スペイン、ドイツ......など強豪を相手にした場合は、その限りではない。主導権を握られるので、日本はビルドアップではなく、ボールの奪い方が問われることになる。だが、力の接近した相手、格下相手になると、ボールの支配率は必然的に上昇する。攻撃を構築する作業を余儀なくされる。アイスランド戦はそれになる。本番に照らせば、オランダ戦ではなく、チュニジア戦やスウェーデン戦の予行演習に相当する一戦だった。

　だが、日本は相手に「さあ攻めてください」と言われているにもかかわらず、前進できずじまい。気が利いた攻撃ができなかった。月並みな言い方をすれば、引いた相手を崩せなかったということになる。