【プロ野球】江夏豊が明かした"伝説の21球の真実" 野村克也の革命論、衣笠祥雄の心意気、古葉竹識との確執...

　シーズン401奪三振、両リーグでのMVP獲得など数々の大記録を打ち立て、「プロ野球史上最高の左腕」と称される江夏豊氏。78歳となった江夏氏にとって最後の書き下ろしとなる書籍『江夏の遺言』（江夏豊・松永多佳倫 共著／小学館刊）が、大きな話題を呼んでいる。同書では、「オールスター9者連続奪三振」や「江夏の21球」といった球史に残る名場面を振り返るだけでなく、各球団で経験した衝突や軋轢の真相、さらには引退後に犯した"過ち"と、そこから再起していくまでの日々についても赤裸々に綴っている。
※本記事は『江夏の遺言』から本文の一部を抜粋、再編集したものです。

1979年の日本シリーズで近鉄を破り、日本一に輝いた広島時代の江夏豊　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【「なあ、革命起こしてみんか」】

　南海時代、偶然にもオレとおっさん（野村克也選手兼任監督）は隣のマンションに住んでいた。まさに目と鼻の先で、歩けば30秒ほどの距離だ。大阪球場でのナイターを終えて帰宅すると、それぞれ部屋で食事を済ませたあと、必ずおっさんの部屋へ行き、朝方まで野球談義をするのが日課だった。

　ある晩のこと。いつものように灰皿が何度目かの山盛りになった頃、窓の外の空が白々と明け始めていた。ちょうどプロ野球の変革的な話題で盛り上がっていた。1977年の時点で、おっさんは「戦後の古臭い野球は、もう終わりや」と言い、こう続けた。

「これからの強いチームは、分業化されたチームほど勝ち残っていく」

　当時のパ・リーグは、前期・後期制（1973〜82年）を採用していた。そんな時代の流れを踏まえ、おっさんはこう説いていた。

「これからは、ピッチャーも初回から最後までひとりで投げきる時代やない。先発と、７回、８回、９回を専門に投げる投手に分業化されていく。そういう時代が必ず来る。だから、その形に備えてやってみんか」

　そして一拍置いて、おっさんはボソッとこうつぶやいた。

「なあ、革命起こしてみんか」

「革命って何ですか？」

「おまえに２回も３回も投げろとは言わん。１回だけを投げるピッチャーになってくれ。新しい投手の形として、革命を起こしてみんか」