【プロレス】アントニオ猪木がパキスタンで油まみれの男と対戦　藤原喜明が振り返る猪木の強運

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（７）

（連載６：付き人時代の藤原喜明が見たアントニオ猪木の弱気な一面、モハメド・アリ戦を前に「勝てるかなぁ」＞＞）

　プロレスラー藤原喜明はサラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶（くんとう）を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の第７回は、アントニオ猪木に帯同したパキスタンでの激闘と、西ドイツ遠征について語った。

パキスタンでアクラム・ペールワンと闘い、左肩を極める猪木　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【パキスタンのスタジアムに10万人以上の観衆】

　モハメド・アリとの「格闘技世界一決定戦」を終えたアントニオ猪木は、同じ1976年12月12日、パキスタンでプロレスラーのアクラム・ペールワンと闘った。

　寝転びながら蹴り続ける戦法でアリ戦を引き分けた猪木だが、国内のマスコミから「茶番劇」などと誹謗中傷された。そのうえ、アリへのファイトマネーなどで新日本プロレスは莫大な負債を抱えた。

　一方で、アリと闘ったことで猪木の名前は世界に広がった。猪木や新日本にとって縁もゆかりもないパキスタンでの闘いも、それを象徴している。「ペールワン」とは同国での最強の称号とも言われているが、そのペールワンが、アリと闘った猪木に挑戦状を送った形だ。

　決戦の地は、パキスタン南部の都市カラチ。藤原は猪木に帯同し、敵地に乗り込んだ。

「パキスタンっていう国を、俺はまったく知らなかった。ビックリしたのは、試合の前か後かは忘れちまったけど、猪木さんと一緒にタクシーに乗った時だな。俺は付き人だから助手席に座ったんだけど、とにかくドライバーの運転が乱暴で『危ねぇな』って思ってたら、前の車にぶつかったんだ。そうしたら、運転手がぶつかった相手に文句を言って、また走り出したんだよ（苦笑）。当時はそんな国だったなぁって思い出すよ」

　試合はカラチのナショナルスタジアムで行なわれた。本来、クリケットの競技場だったスタジアムには10万人を超える観衆が押しよせたと言われている。

「会場に着いたら、競技場の外に小高い丘があってな。そこにすさまじい人が並んで、試合を見てるんだよ。現地の人に聞くと、猪木さんとペールワンの試合を見るために何日もタール砂漠を歩いてきた人たちだって言うんだ。

　その丘はだいぶ遠かったから、俺は『あんなに遠くから試合が見えるわけないだろ？』って聞いたんだけど、『見える』って言うんだよ。向こうの人は、日本人には想像がつかないくらい視力がいいんだな。物ごとを知るには、人から話を聞くだけじゃなく、なんでも実際に行ってみることが大事だなって教えられたよ」