【女子プロレス】上福ゆきが振り返る壮絶なアメリカ生活と、"巣鴨のレディー・ガガ"から東京女子のリングに上がるまで

東京女子プロレス

上福ゆきインタビュー　前編

　東京女子プロレスにおいて、唯一無二の存在感を放ち続ける上福ゆき。173cmの長身から繰り出される美しい蹴り技と、物事を俯瞰で見つめるクールな知性。そして誰よりも熱いプロレスへの情熱を併せ持つ彼女は、いかにして形成されたのか。

　６月７日、後楽園ホールでの最高峰・プリンセス・オブ・プリンセス王座初挑戦を控えた彼女に、波乱万丈の生い立ちからプロレスデビュー、知られざる「フリーランス時代の仕事術」までを聞いた。

東京女子プロレスの上福ゆき　photo by Wataru Tanakaこの記事に関連する写真を見る

【「おてんば娘」がアメリカで手に入れたタフネス】

――小さい頃は、どんなお子さんでしたか？

上福　ひと言で言えば「おてんば娘」でしたね。当時から集団行動がとにかく苦手で、勝手にひとりで行動しているような子供でした。近所の犬を触りにいったり、川で草をむしったりするのが好きだったので、アウトドア寄りの性格だったのかもしれません。

――中学２年から高校３年の途中までの約３年半は、アメリカで生活しましたね。

上福　父の転勤によるもので、本当に行きたくなくてギリギリまで逃げ回っていました。当時の仲間と離れるのがとにかく嫌だった。最終的には親に捕まって、「行くぞ！」と強制連行される形になりました。出発の前日に、ようやく「どうでもいいや」と適当に荷物をスーツケースに詰め込んだんですが、ずっと反抗していました。

――多感な時期に言葉も通じない異国へ行くのは、相当な苦労があったと思います。

上福　オハイオ州の小さな地域だったので、現地の人は「日本人なんて見たことがない」という状態。だから、日本人というだけでひどい言葉を投げつけられたり、馬鹿にされたりすることは日常茶飯事でした。

――アメリカでの生活で、役に立っている部分はありますか？

上福　一番は"とりあえず、虚勢でもいいから強気でいく"というマインドですね。たとえば、海外の空港のイミグレーション（出入国審査）って、ちょっと言葉がしゃべれないだけで気後れして弱気になりがちじゃないですか。でも、私はめちゃくちゃ平然とした態度で臨めます。

――メンタル面が徹底的に鍛えられたわけですね。

上福　できないことは「できない」とはっきり言う。嘘をつかず、等身大の自分でいることを恐れない姿勢は、すべてアメリカでの生活で培った気がします。