【大学駅伝】「スピード軍団」中大が２年生コンビで加速、復調気配の駒大は「夏に仕切り直し」

箱根駅伝、有力校のトラックシーズン総括（中編）「スピード軍団」中央大は２年の濵口大和が快走を見せた　Photo by Aflo

　春の関東インカレ、各記録会を経て、迎えた７月のホクレン・ディスタンスチャレンジ（ホクレン／千歳、網走、北見、深川、士別）と関東学生網走夏季記録挑戦競技会（網走記録会）。箱根駅伝の優勝を争う各チームの選手たちはどんな走りを見せたのか。以前に取り上げた青山学院大に続き、今回はそのほかの有力６大学を前編・中編・後編の全３回に分けてピックアップ。この中編では中央大と駒澤大の走りを振り返る。

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【期待の２年生が13分30秒切り】

　このトラックシーズン、中央大は非常に順調だった。

　７月４日のホクレン千歳大会では、5000mＣ組で簡子傑（１年）が組４位、13分42秒38で、自身の持っていた台湾記録を更新。同じ１年生の創価大・村上遵世（同組１位、13分39秒46）に負けて悔しそうな表情を見せていたが、２週間後のホクレン士別大会では5000ⅿＡ組で13分39秒61と、２レース連続で自己ベスト（PB）を更新した。

　７月８日のホクレン網走大会では、濵口大和（２年）が5000mＡ組に出場。ラスト100mから一気に加速し、組２位、13分26秒23のPBをマークした。

「昨季と今季の序盤は苦しくて、みんなが結果を出して、同じ２年生にも置いていかれて悔しい思いばかりしていました。駅伝メンバーに入れるかどうか怪しいラインにいるなか、このホクレンでメンバー争いにつなげていくことができたので、本当によかったと思います」

　ルーキーだった昨季は出雲駅伝で２区区間11位、箱根駅伝は10区を走る予定だったが、直前にエントリーメンバー変更となり、悔しさを噛み締めた。その後、アメリカで佐藤圭汰（ナイキ・スウッシュTC）が所属するチームの合宿に参加するなどして迎えた今季は、駅伝に並々ならぬ意欲を見せる。青山学院大など箱根駅伝出場校も複数参加した６月の男鹿駅伝では、1区区間賞を獲得し、チームの優勝に貢献した。そのよい流れをホクレンでも継続した。

「今回、"走れた"といっても、早稲田大の鈴木琉胤（２年）のほうが全然強いですし、チームでも絶対的な位置にいるわけではない。まずは箱根の10人のメンバーに入ることを目標にして、それができたら９区、10区を走れたらと思っています」