【ボクシング】山中慎介が注目するボクサーたち　西田凌佑の２階級制覇、18歳の「史上最高の逸材」、井上尚弥vsバムの実現性を語った

　2026年９月27日、TOYOTA ARENA TOKYOで行なわれる「Prime Video Boxing 16」。井上拓真vs那須川天心のWBC世界バンタム級タイトルマッチだけでなく、西田凌佑の２階級制覇を懸けた世界戦、坪井智也の世界初挑戦と注目カードが並ぶ。

　さらに日本ボクシング界に目を向ければ、アマチュア49戦無敗でプロ入りした18歳・藤木勇我ら次世代も台頭。一方、ジェシー・"バム"・ロドリゲスと井上尚弥の対戦も一部で取り沙汰される。

　注目カードから期待の若手まで、ボクシング界の今後の展望を、元WBC世界バンタム級王者・山中慎介に聞いた。

次戦の相手が注目される井上尚弥　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

（文中敬称略）

【西田凌佑が２階級制覇へ】

――西田凌佑選手は、スーパーバンタム級に上げて２戦目で世界戦を迎えます。階級を上げてからの西田選手をどう見ていますか？

山中　前戦（２月のルイス・メルカド戦）は、内容がすごくよかったですね。バンタム級の時より、身体も大きくなってコンディションもよさそうでした。バンタム級は減量幅が大きかったでしょうからね。

――アマチュア時代は、ライト級でも戦っていましたからね。

山中　バンタムよりスーパーバンタム級のほうがよりパフォーマンスがよくなると思います。身体の大きさから考えたら、さらに上の階級でも戦える選手だと思いますよ。

――以前、山中さんは西田選手について「相手が強ければ強いほど、そこに合わせて強くなるタイプ」と話していました。サム・グッドマンとの相性はいかがですか？

山中　この試合は、「玄人好み」になると思います。派手な打ち合いというより、技術の攻防になるんじゃないですかね。ただ、グッドマンも敵地ということで、いつも以上に攻撃的にくるでしょうし、西田も以前より攻める姿勢があります。レベルの高い試合になると思いますね。

――そして同じ興行では、坪井智也選手もリカルド・マラジカを相手にWBC世界スーパーフライ級王座に初挑戦します。

山中　坪井はアマチュア時代に世界一になった選手ですし、技術の高さは間違いないですよね。今回はプロで初めての世界戦ですから、強い相手との攻防のなかで、坪井の技術のすごさがより見えてくると思います。そこは楽しみですよね。

――現在はスーパーフライ級ですが、将来的には上の階級でも十分戦える選手ですか？

山中　全然いけるという感覚はあるでしょうね。ただ、今のバンタム級はかなり選手が詰まっていますから。同門の帝拳だけを見ても天心、増田（陸）がいますし、ほかにも世界を狙える選手がたくさんいます。階級を上げるタイミングも難しいですよね。

――それだけ日本人の有力選手が揃っている階級ということですね。

山中　スーパーフライ級、バンタム級あたりは、日本人同士でベルトを争う機会も増えてくるでしょう。日本人同士の統一戦もあるでしょうから、本当に面白いですよね。