【大学駅伝】「スピード軍団」中大が２年生コンビで加速、復調気配の駒大は「夏に仕切り直し」 (2ページ目)

【10000mでも27分台】

　その濵口と同じ２年生で、周囲をアッと言わせる走りを見せたのは三宅悠斗（２年）だ。ホクレン網走大会の10000mＡ組に出場し、ペースメーカーが8000mで抜けた後、前を行く國學院大の主将、野中恒亨（４年）に食らいつき、野中に続く組３位、27分44秒45のPBをマークした。

「ペーサーが離れた後、野中さんは上げられる余裕があったのですが、僕はついていけなかった。さすがといいますか、学生トップは違うなと力の差を痛感させられました」

　三宅は１年時、全日本大学駅伝で５区を走って区間３位と結果を出したが、箱根駅伝には出場できなかった。そんな三宅の意識を変えたのが、やはり、春に参加したアメリカ合宿だ。世界のトップレベルの選手と一緒に練習し、そのスピードや練習姿勢などを目の当たりにして「このままではダメだ」と意識が上がった。

　その後、ケガなく練習を積めたことで能力が開花した。５月のゴールデンゲームズinのべおかの5000mで13分28秒66のPBをマークし、関東インカレ１部10000mで５位入賞。６月の日本選手権では5000mに出場して13分41秒98で予選落ちしたが、それから１カ月で調整し、結果を出した。

「昨年は全日本しか出られなかったので、今年は３大駅伝に全部出て、すべて区間賞を獲り、すべての駅伝で優勝を決定づけられる走りをしたいです。監督からは『今年は早大を意識していかないといけない』と言われているので、早大に対して、自分たちも力があるぞ、強いぞというところを見せていかないといけません。今回は、それを少しは見せられたかなと思います。濵口とふたりでチームを引っ張って、駅伝で勝ちたいです」

　ホクレンでは、この２年生ふたり以外にも収穫があった。

　故障で４カ月ほど離れていた本間颯（４年）が千歳大会5000mＡ組に出場して13分59秒47とタイムは伸びなかったが、箱根駅伝３区で２年連続区間賞の実力者だけに、夏を前に実戦復帰を果たせたのは大きい。また、網走大会の10000mＡ組には並川颯太（３年） が出場し、途中から単独走になるなか28分36秒34の好タイムをマークした。

　網走記録会でも、柴田大地（４年）が5000mに出場し、蒸し暑い、厳しいコンディションのなか、粘りの走りで１位（14分00秒46）となった。最後の箱根に向けては「５区ではなく、ほかの平地区間で走りたい」と意欲を見せた。

　以前からトラックのスピードに自信を持つ中大は、5000mで13分30秒を切る選手が６人もいる。箱根はトラックの持ちタイムだけでは測れない難しい駅伝だが、３大駅伝初戦の出雲はスピード勝負。そこで勝てば、一気に流れに乗るかもしれない。