【アジア大会】北島康介以来の"衝撃" 17歳・大橋信が平泳ぎ「世界記録」を狙う

アジア大会　注目選手
競泳・平泳ぎ／大橋信

　９月19日から10月４日まで愛知県・名古屋市を心に、32年ぶりの日本開催となるアジア大会が行われる。

　競泳では、2028年ロサンゼルス五輪での金メダルも意識しているという平泳ぎの大橋信（枚方SS／四條畷学園高３年）に注目する。
世界記録を見据えて成長を続ける大橋信　photo by Kyodo News

【日本選手権で北島超えの最年少３冠】

　大橋が注目を集めたのは、今年３月の日本選手権（2026年は３月と６月の２回開催）だった。平泳ぎ100mでは、２位を0秒91突き放す58秒67の日本記録で優勝。翌日の50mでは26秒98の高校記録を出して優勝を果たした。そして、200mは日本記録に０秒19差まで迫る、２分06秒59（世界ジュニア新）で優勝し、３冠を達成した。

　彼の特徴は、大きく泳ぐのではなく、速いテンポの独特な泳法だ。

「小さい頃は掻けば掻くほど速くなると思っていましたが、体が上下するだけの速いテンポの泳ぎでした。中学生になってから少しずつ考えて泳ぐようになり、徐々にななめ前に出て、ななめ下に沈む泳ぎになっていきました。枚方SSのコーチは、選手の特徴を潰さない方針なので、『止めろ』とは言われませんでした」

　大橋が一気に成長したのは昨年、多くの経験をして刺激を受けたからだった。指導する枚方SSの太田伸コーチは、その成長ぶりをこう振り返る。

「世界ジュニアの代表に選ばれたことで、昨年５月にシニアの代表選手たちと一緒に練習させてもらいました。その時に打ちのめされて、『早くあの人たちと戦いたい』という気持ちが強くなったようです。続くヨーロッパグランプリでは、世界のメダリストと泳いで、自分のひと掻き、ひと蹴りの弱さや、相手のストロークの長さなどを実感しました。どんどん伸び始めたのはそこからです」

　それまでは、平泳ぎ200mの自己ベストが２分09秒22だったが、昨年６月の大阪高校選手権では２分07秒27をマークし、７月の近畿高校選手権では200m２分06秒91まで記録を伸ばした。

　さらに世界ジュニアでは100m、200mともに２位。この悔しさが、その後の飛躍につながった。