引退の錦織圭は「めちゃくちゃ頭がいい」　杉山愛が指導者としての資質に太鼓判「彼のアドバイスは、どんな人にも刺さる」

2026年10月06日 06:45 公開2026年10月06日 06:49 更新

錦織圭という奇跡【第47回】
杉山愛の視点（４）

　杉山愛さんが、錦織圭の引退の決意を知ったのは、本人のソーシャルメディアでの発表を通じてだったという。

　錦織の決意に触れ、杉山さんはすぐにLINEで連絡を入れた。

「今、SNSで知りました、というふうに連絡をしました。なんて書いたかな......。『難しい決断だったと思うけど、残りの試合を、圭らしく戦えることを願っています』みたいな感じのことを、たしか送ったと思います。

　最後はやっぱり苦しんで、がんばり疲れたのかなっていうのを、もらった返事を見て感じました。もうこれ以上は、がんばれないんだろうな。逆に言えば、限界までがんばったんだなというのが、メッセージを見て思ったことでした」

現役ラストゲーム後に笑顔を見せる錦織圭　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る　杉山愛さんは、シングルスで世界最高8位、ダブルスでは世界1位に輝いた日本テニス界のレジェンド。2023年からは、女子国別対抗戦『ビリー・ジーン・キング・カップ』の日本代表監督を務めている。

　現役時代にはケガの少ない選手として知られ、グランドスラム62大会連続出場という当時の世界記録も打ち立てた。「健康な体を授けてくれた両親に感謝」と笑う杉山さんは、それだけにケガに泣く多くの選手も見てきた。だからこそ、ケガを抱えながら世界のトップで戦い続けた錦織の偉大さを知る。

「すごく大変なんです、ツアー生活って。毎週のように移動しながら、世界各地をぐるぐる回るだけでも大変ですよね。それこそ時差ボケだってきついです。

　そこに加えてテニス選手は、自分のテニスの調子、体、心のすべてを整えて、ベストのパフォーマンスをコート上で発揮しなくてはいけない。その生活を年間11ヶ月くらいやりながら、自分の平均値を上げていくというのは、本当に容易ではないんです。

　そのなかで圭はケガとの戦いもあったのだから、本当に心が折れそうな時はたくさんあったと思うんです。それでも圭は、常に質の高いテニスを追求し、コート上でそれを見せてくれた。日本人選手が、これだけのことをできるんだと証明してくれたことで、本当に大きな夢を多くの人たちに与えてくれたと思います」

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著者プロフィール

内田暁 (うちだ・あかつき)
編集プロダクション勤務を経てフリーランスに。2008年頃からテニスを追いはじめ、年の半分ほどは海外取材。著書に『錦織圭　リターンゲーム』（学研プラス）、『勝てる脳、負ける脳』（集英社）など。
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