【男子バレー】東京GBの今橋祐希が語るイップスに悩んだ日々　再びバレーを「楽しむ」きっかけになった父との電話

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（19）

東京グレートベアーズ　今橋祐希　前編

【バレー漬けの日々のなかで気づいたこと】

　東京グレートベアーズの今橋祐希（25歳）は、「楽しさ」をバレーボールの土台にしている。

「チームが盛り上がったほうがいい、という意図はあるんですけど、楽しそうに演じているわけではないですね。僕のなかでは、バレーは楽しむことが一番なんです。勝っても、笑顔が少ないと楽しめない。だから、沈んだときは声をかけて盛り上げます。特に伊藤（吏玖）とか、外国籍選手もよく乗ってくれますね」

昨年、日本代表に選出された東京グレートベアーズのセッター・今橋祐希（中央）photo by YUTAKA/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

　セッターとして、今橋は「いかに楽しいバレーを作り上げられるか」にフォーカスしている。

「バレーは楽しいもの」

ただ、楽しさは"ラク"ということではない。

　今橋は小学校ではサッカーをしていたが、思うように上達せず、楽しくなくなっていたという。しかし、自分からやめると言い出すのは逃げるような気がして、悶々としていた。両親がどちらもバレーをやっていたこともあり、「一度はバレーをやってほしい」と言われていたが、もう一度声をかけられることを待っていたという。

「それを察してくれたのか、両親がバレーに誘ってくれて。僕は渋々という感じを出しつつ、それに乗っかりました（笑）」

　今橋はバレーとの邂逅を明るい声で振り返った。

「僕もボールに触れることがあって慣れていたからか、初心者の子たちよりもできたんです。それで褒められて、気持ち良くなっちゃって（笑）。サッカーをやめて、バレーをやることになりました。バレーを始めてから身長も伸びたし、両親に感謝ですね」

　周囲より身長が高く、左利きの今橋は中学まではスパイカーだった。スパイクを打つのが楽しく、部活だけでなくクラブチームにも在籍し、バレー漬けの日々を送った。

「中学のバレー部は初心者が多くて、上級生になってからは下級生に怒ったりもしました。でも、最後の中体連は勝つことよりも"後輩が楽しんでくれたら"と意識してやってたら、うまくいったんです。今でも連絡くれる子がいるし、悪くはなかったんだろうなと思います」

　"バレーは楽しむもの"という意識は、彼の原理になった。