【男子バレー】山本智大が見せる世界ベストリベロの腕前 「対決姿勢」が技量を高める

　2025年12月、大阪ブルテオンはブラジルで行なわれた世界クラブ選手権に参戦し、前回大会王者ブラジルのサダ・クルゼイロを下すなど快進撃を続けた。準決勝ではポーランドの欧州代表ザヴィエルチェを下し、ファイナリストになった。

　帰国した直後の12月27日、大同生命SVリーグ。ブルテオンはサントリーサンバーズ大阪の本拠地で戦い、セットカウント３－１で敗れている。コンディションの悪さは誰の目にも明白だった。

「言い訳はしない」

　ブルテオンの指揮官であるトーマス・サムエルボヘッドコーチは潔く語ったが、ミゲル・ロペスなど主力を温存し、西田有志も２セット目の途中からはベンチに下げていた。

　それでも、チームは粘り強い守備のなかで、わずかながら勝機をつかみかけていた。控え選手たちの健闘も目立った。最後は流れを逃したが、世界２位となったブルテオンの底力は見せた。

　そのディフェンスの要こそ、リベロの山本智大だ。

　サントリー戦では、唯一奪った３セット目で、山本が才能の片鱗を見せている。

　３－３の場面だった。イゴール・クリュカの際どいサーブを完璧にレシーブ、Ａパス（セッターの位置に正しく戻すパス）をセッターのアントワーヌ・ブリザールに返す。これによってアドバンテージを得たフランス代表ブリザールは、持ち前のトリッキーさでツーアタックを選択し、鮮やかに得点を決めている。

昨年の世界クラブ選手権でベストリベロに選ばれた山本智大（大阪ブルテオン）photo by SV.LEAGUE　山本は、サントリーの巨人ドミトリー・ムセルスキーの強烈なサーブに必死で体を投げ出す。エースを取られることもあった。しかし、そのたびに「次は止める」という気迫を漂わせた。世界クラブ選手権でベストリベロに選ばれた腕前は見せかけのものではない。その対決姿勢が、彼の技量を高める。

「いつも"打ってこい"っていう感じではいますね」

　インタビューで、山本に守りの美学について聞いたことがあった。

「どの試合でも、自分が拾ったら、"こいつ、次はどこ打つんだろう"って、それで（相手が焦って）アウトにしたら、自分の１点だなって。もちろん、拾えないスパイクを打とうとしてくる相手はいるし、このレベルに来ると、さすがに当たっている選手のスパイクを拾えないこともあるんですが、触ることはできるんで、触れたら"勝ち筋はあるかな"って。（リベロとして）世界トップには来たので、あとはどの試合でもコンスタントに力を出せるように......」