【女子バレー】クインシーズ刈谷の北川美桜を育てた、周囲の人間とのやりとり　先に日本代表入りした秋本美空からは「待ってる」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（８）

クインシーズ刈谷　北川美桜　前編

（連載７：三留汐利の原動力は「母です」　クインシーズ刈谷を選んだ理由は地元愛＞＞）

【父も元日本代表】

「周りに恵まれているんです」

　クインシーズ刈谷のミドルブロッカー、北川美桜（19歳）は、弾むような声で言う。明るく、朗らかな空気を漂わせるが、彼女自身が持つパーソナリティーが、それらを引き寄せているのかもしれない。

松山東雲高校からクインシーズ刈谷に入団した北川（写真／SVリーグ）この記事に関連する写真を見る

　今年８月、U21世界選手権。女子日本代表は決勝まで勝ち進んだが、イタリア相手にフルセットの末に敗れた。チームで「世界一」を目標に掲げていただけに、世界２位でも涙を流し、ともに悔しがった。

「（SAGA久光スプリングスの井上）未唯奈さんと同部屋だったんですけど、ミドルの４人は合宿からめっちゃ仲がよくて。先輩の未唯奈さん、（NECレッドロケッツ川崎の伊藤）一葉さん、同期の（デンソーエアリービーズの柳）千嘉と『みんなで頑張ろう』って励まし合いました。

　みんなライバルでもあるんだけど、ほかのどのポジションよりも仲がよかったと思います！　最後の決勝の前も、ひとつの部屋に集まって決起して......心の底からみんなが大好きでした」

　北川にとって、コートには敵も味方も、先輩も後輩もない。そこに敬意と愛情があるから、誰とでも絆を紡げるのだ。

　愛知県名古屋市で生まれた北川は、バレーボール選手としての運に恵まれていた。父・北川佑介は元日本代表で、リーグでは何度もブロック賞を取り、ミドルブロッカーでベスト６にも選ばれている。バレー選手になるための遺伝子と環境が整っていた。

「バレーを始めたのは、お父さんがやっていたから。小さい頃、お父さんが現役の時には応援に行っていたらしいです。あまり記憶にないですけど、当時の写真ではトレフェルサ（父が所属していた豊田合成トレフェルサ／現ウルフドッグス名古屋のキャラクター）のシールをおでこに張っていました。

　小さい頃からバレーは身近にあって、小学校２年生でお父さんの知り合いの娘さんが通うチームに入ったんですが......。すぐに試合ができると思っていたので、練習は楽しさを感じなかったです（笑）」